– На споры нет времени, – припечатала ее Зиинда. – Они глазеют на нас из своего грузовика, держа палец на кнопке запуска. Надо полагать, если вы попытаетесь сбежать, они просто опустят его и прикончат вас на месте. Придется дать представление в их честь, а самим тем временем подумать над следующим шагом.

– Так и быть, «Сорокопут», – с ледяным спокойствием произнесла Роску. – Получите…

С этими словами в его бок врезались лазерные заряды, вырвавшиеся из жерла орудий на носу и на боковых выступах «Ориссона».

– Уклоняемся, – скомандовала Зиинда. – Чуть назад и вправо – пускай все выглядит так, будто мы пятимся от «Ориссона». Роску, надвигайтесь на нас, как будто не хотите отпускать. Но не слишком ускоряйтесь… Нам не нужно, чтобы они заметили, что вы отдаляетесь от ракетницы.

– Вас поняла, – ответила Роску, и корпус «Сорокопута» окатил новый залп. – Вы собираетесь отстреливаться?

– Еще один залп, – вместо этого предложила Зиинда. – Пока я якобы уговариваю вас успокоиться, ведь наша стычка никак не поможет вашему походу против Даскло. Галаксу?

– Барьер потерял тридцать процентов мощности, – натянуто произнес артиллерист. – «Ориссон», может, умерите пыл?

– Отставить, – скомандовала Зиинда, не дав Роску высказаться. – Эти типы знают, как различить постановочный бой. Наш должен быть на сто процентов настоящим.

– На сто так на сто, – мрачно процедила Роску. – Будем надеяться, что не убьем друг друга в процессе.

– Точно, будем надеяться, – согласилась Зиинда. – Галаксу, приготовьтесь отстреливаться. – По «Сорокопуту» ударил третий залп с «Ориссона». – Огонь.

Лазеры снова полыхнули, сконцентрированная энергия расплескалась о корпус «Ориссона».

– Продолжайте малый ход вправо, – приказала Зиинда. – Роску, держите нос нацеленным на нас. Кажется, у меня вырисовывается план.

– Вас поняла, – чуть изменившимся голосом ответила Роску. – Да, я вижу, к чему вы клоните. Вам лучше видно наше расположение, направляйте нас.

– Еще несколько секунд, – сказала Зиинда. – Викивв, держите скорость. Вимск, что с астероидом?

– Он неподвижен, – сообщила та. – Но «Ориссон» по-прежнему находится под его прицелом.

– Принято, – кивнула Зиинда, глядя на тактический дисплей. Еще несколько секунд, пара взаимных залпов, и «Ориссон» будет в нужной точке.

– Два корабля! – выпалил Апрос. – В зените и надире по бакборту!

Кинув взгляд в обзорный экран, Зиинда тихо обругала новоприбывших.

Их догнали эсминцы семьи Даскло.

– Шрент, скажите им не вмешиваться, – приказала она. – Дайте им знать, кто мы такие и что мы официально уполномочены на подобные операции верховным генералом Ба’кифом. Сообщите им, что ситуация под контролем.