– Мы можем поговорить в более приватной обстановке? – спросила Талиас, указав на сиденья в передней части. – Вопрос конфиденциальный.

Турфиан еле сдержал гримасу. Частный вагон патриарха был длиннее стандартного, за счет чего сильнее трясся и раскачивался при движении. Большинству сотрудников резиденции это не доставляло неудобств, зато Турфиана раздражало, особенно когда он пытался читать.

Но беседа с Талиас не подразумевала попутного чтения, и если он согласится на ее просьбу, а она быстрее выложит свое дело, то так тому и быть.

– Прошу, – сделал он приглашающий жест.

Талиас, поднявшись, направилась к переднему ряду сидений. Турфиан последовал за ней, взмахом руки остановив охранников, которые тоже поднялись с мест. Талиас опустилась в правое кресло, а Турфиан уселся напротив.

– Итак, – выдал он. – Слушаю вас.

* * *

Талиас собралась с духом. Ну вот и настал момент. Самакро, Че’ри, Траун… все они на нее рассчитывали.

– У старшего капитана Трауна есть просьба, – начала она. – Вам нужно…

– Он вернулся в Доминацию? – перебил ее Турфиан.

Талиас осеклась, и ее и без того не очень-то боевой настрой словно с размаху уперся в глухую стену.

– Что?

– Я спросил, вернулся ли старший капитан Траун в Доминацию? – повторил Турфиан. – Он готов сдаться и понести наказание?

– За что? – выпалила она, прекрасно отдавая себе отчет в том, насколько растерянно это прозвучало.

– За то, что оставил свой пост, – начал перечислять Турфиан. – За контакты с инородцами без разрешения властей. За нарушение запрета на упреждающий удар и безосновательную агрессию в адрес тех, кто не ведет войны с Доминацией. Продолжать?

– Нет, он не вернулся, – ответила Талиас. Осторожно набрав в легкие воздуха, она попыталась восстановить в уме заготовленную речь, которая сейчас трещала по швам. – Ему нужно, чтобы вы…

– Нет, – снова оборвал ее Турфиан, поднимаясь на ноги. – Пока он не явится перед Советом и Синдикурой для того, чтобы ответить за свои преступления, ни он лично, ни его посыльные выслушаны не будут. Мной уж точно. – Он повел рукой, указывая на кресло, в котором она сидела. – Если хотите, можете до конца поездки оставаться здесь.

Турфиан повернулся обратно к центру вагона…

– Минуточку, – сказала Талиас, ткнув ему вслед рукой и умудрившись скорее наудачу, чем намеренно, ухватить его за рукав. – И все? Вы даже не хотите узнать, в чем дело?

– По-моему, я только что так и сказал, – отрезал Турфиан. Он попытался освободиться от ее захвата, но Талиас в ответ еще сильнее сжала пальцы. – Не знаю, во что он вляпался, но и выпутаться сам сумеет. В Доминации без него проблем хватает.