— И такая тоска накатила…

— Я всё понимаю, — голос Ивана дрогнул. — Я тоже… Терял… Близких.

Юлю пронзило острое чувство сопереживания к Ивану. Ей хотелось что-то сказать, чтобы его поддержать. Её хотелось спросить, что случилось с его близкими, с его женщиной. Спросить, почему он до сих пор живёт один. Но она боялась расстроить его.

Они молча и неподвижно лежали в темноте.

— Спасибо, что поддержал, — прошептала Юля, успокоившись.

— Спасибо, что вызвалась со мной идти, — слегка улыбнулся Иван. — Вдвоём не так страшно.

Юля нервно хихикнула.

— Может быть, завтра нас не станет, — прошептала она.

— Да, — просто и коротко ответил лесник.

Тогда Юля затрепыхалась под рукой Ивана. Повернулась к нему лицом. Попыталась поглядеть в глаза в темноте, но ничего не разглядела.

И поцеловала его, прижавшись всем телом.

Губы Ивана были каменными, жёсткими, напряжёнными. Они задрожали. Он явно сомневался. Мягко, аккуратно, он прервал поцелуй и чуть-чуть отодвинул Юлю. Та вздрогнула и опустила взгляд. От смущения она была готова провалиться сквозь землю. Тяжело и неловко, когда тебя отвергают…

— Извини, — прошептала она.

Одновременно с этим он сказал:

— Я не хочу, чтобы ты делала это из жалости.

Она снова подняла вспыхнувший в темноте взгляд:

— Это не из жалости. Ты мне правда очень нравишься!

— А ты мне, — Иван улыбнулся в темноте.

Он погладил Юлю по голове — и привлёк её к себе.

И поцеловал.