Впервые Сейвен увидел Вербарию со стороны. Черный шар, пронизываемый алыми и серебристыми ветвями сполохов. «Какой бы ты была без этого черного савана?» В груди опять заныло, заскребло когтями чувство вины и скорби. Он почувствовал, как по щеке скользнула слеза.

Измерять космические пространства никто не умел. Никто, кроме Енисея, быстрыми взмахами прутика рисующего на песке схемы с цифрами. По чертежам было видно, что купол отлетел от Вербарии уже на четыреста тысяч километров. В тот самый момент, когда он затер цифру, чтобы написать новую, мрачный лик планеты рассекли алые трещины, разбежавшиеся сетью от одной точки.

Темный кокон планеты лопнул, распустился, как дивный космический бутон. Куски тверди, отгибаясь от раскаленного ядра планеты увядшими лепестками, отваливались. Сияющее ядро мерцало тончайшей голубой сетью. Оно плыло, как новорожденное солнце, сбросившее старую, огрубевшую кожу. Остывая глыбы крошились, разламывались в обоюдном столкновении и следовали за ядром угловатым шлейфом.

Скорость ядра возросла. Оно рвануло вперед по орбите, освобождаясь от остатков коры. В точке, положившей начало «расцвету» Вербарии, разгорался столб огня. Ослепительно белый он напряг каждую ниточку сети, накинутой на ядро, как вдруг потух и рассыпался в лазурную искру. Вопреки ожиданиям, звездочка, венчавшая этот столп огня, не отделилась, не стартовала, а рухнула вниз, на оголенную планету.

«Айро». Сейвен прильнул к стеклу.

— Айро!

Но в ответ — только разбитое эхо.