— Вы… — начал Проф.

— Мы, — кивнул Бугай. — Повышали уровни после того, как стали постинфицированным?

— Нет, — покачал головой Проф. — Но очень близок к тридцатому уровню.

Бугай знал из предыдущих разговоров, что Профессор изначально имел задранный до предела «Интеллект» и 191 уровня навык «Наука: Ядерная физика», который дополнялся 99 уровня «Наукой». После добавления одного очка навыков в последнюю он выбрал «С-инженерию», которую поднял до предела за счёт накопившихся очков навыков за двадцать девять уровней. Всё, что ставит Бугая в вопросах науки в тупик, для Профа является азами.

— Когда поднимете уровень, будьте готовы к получению уведомления про Пути, — предупредил его Бугай. — Настоятельно советую выбирать «Путь: Инфильтрационный». Он позволит вновь стать человеком, точнее, очень качественно его имитировать.

— Имитировать старика возрастом сто один год? — грустно усмехнулся Проф.

— Вы выглядите моложе, — удивился Бугай.

— Увы, я в Отечественную повоевать успел… — Проф посмурнел взглядом. — Но судьба решила, что маловато испытаний.

— Едва ли всё будет настолько плохо, — произнёс Бугай. — Имитировать не равно быть.

— Надеюсь, — Проф отвернулся и продолжил путь.

Спустя восемь часов пути они достигли города Ковров. Двести километров в сутки — это неплохо, но далеко не предел их возможностей. Появись необходимость, они бы смогли сделать и четыреста. Правда, всё имеет свою цену: при таком темпе никаких носимых запасов мяса не хватит.

— Разворачивай связь, — попросил Зеро Бугай.

Зеро молча кивнул и снял с плеча один из рюкзаков. Растянув на ближайшей берёзе антенну, он подключил радиоаппаратуру к одной из батареек, предоставленных Профом, присел у рации и начал выходить на связь с «Коттеджем».

— Коттедж, это Спутник, — начал взывать он. — Приём.

Минут семь никто не отвечал.

— Может, антенну недостаточно высоко поднял? — пробормотал Зеро и поднялся на ноги.