У него сильно заурчало в животе. Хотелось что-нибудь съесть. Целый день Бефальт слонялся по рынку, так и не придумав, как же всё-таки начать богатеть. Странно получалось — чтобы что-то продать, нужно это что-то иметь. А если у него ничего нет — откуда ему это достать? Эта мысль крайне раздражала его пятилетний ум. Ещё и другие мальчишки отвлекали своими играми.

Бывало, Бефальт говорил себе: «Чуть-чуть отвлекусь и продолжу искать работу», но успевал опомниться лишь к ночи. Деньги ещё были. Время — тоже. Ничего страшного. Так прошла неделя, и вот он сейчас стоял без единого текко в кармане и смотрел, как пёс уплетал объедки, брошенные хозяином. Даже собаку есть кому покормить, а как же он? Ну правильно, он ведь не может охранять дом или хозяина. Его тело слишком слабое.

Так потихоньку подобралась ночь. В долг комнату хозяин не сдавал, поэтому Бефальт искал место, где бы мог устроиться на ночлег. Сейчас было лето и тепло, так что нагретая за день крыша идеально подходила. Осталось дождаться, пока хозяева какого-нибудь домика заснут, и незаметно забраться наверх. Но как же хотелось есть! Будет ли считаться за воровство, если он сорвёт фрукты или овощи с дерева? Ведь пока они не сорваны, то, получается, ничейные? Он всего-то возьмёт парочку. Это же не деньги.

С такими мыслями Бефальт дошёл до окраин города, где растянулись домишки с участками: груши, яблоки, сливы, вишня — всё такое спелое и вкусное. Рот моментально наполнился слюной. Вспаханные грядки его не интересовали. Оглянувшись по сторонам, он незаметно перемахнул через забор и углубился в небольшой сад. Гурмисов и собак, слава Альтэндо, тут не было, хотя на других участках лаяли и рычали, стоило только приблизиться.

Беф сорвал кислую грушу и поморщился, откинув в сторону, — не повезло. В темноте было плохо видно. На ощупь нашёл мягкую и сорвал. Рост у него небольшой, но ветви прогибались под тяжестью плодов — только руку протяни. Урожайный выдался год. Огрызок полетел в сторону, а липкая рука уже отрывала следующий вкусный фрукт. Сок расползался по рту.

Казалось, Бефальт съедал и впитывал их, даже не глотая. Живот довольно урчал. От груш Беф перешёл к сливам, но там пришлось карабкаться наверх. Устроившись на ветке, он сплёвывал косточки на землю, не замечая, как по всему лицу расползается мякоть, а руки всё больше и больше пачкаются. Вытерев холодный нос, Бефальт спрыгнул вниз и решил закончить свой ужин вишней, но замер на полпути к дереву. Что-то шуршало возле ствола. Тихонько так. Еле слышно.

Беф выпучил глаза и постарался отвлечься от мысли, что желудок немного скрутило. Слыша собственное дыхание и тихое шебуршание, он не знал, почему решил пойти вперёд. Это было что-то живое, не слишком большое, наподобие маленькой собачки. Посветить было нечем, но если он подойдёт чуть-чуть ближе, то блик луны позволит увидеть виновника шума. Вишня была слегка заброшена — высокая трава скрывала ствол. Видимо, хозяин ещё не успел привести в порядок этот участок владений.