Утром Беф снова перекусил фруктами и отправился на рынок — иногда торговцы выкидывали подгнившие или пропавшие продукты. Можно было найти что-то не сильно испорченное.

Рыночный гвалт давно стал для него привычной средой. Бефальт маневрировал среди взрослых, как рыбёшка в толще морских вод, огибающая своих больших сородичей. Шипение готовящейся еды, нарезающий овощи нож — кто-то готовил на свежем воздухе. Громко чихнул чивин, облив соплями штанину впереди идущего голюдя. Перепалка. Извинения. Снова перепалка.

Ещё чуть-чуть и гордый и худосочный чивин с узкими глазами достанет один из многочисленных ножей, что они прятали по всему телу. Бефальту говорили никогда не касаться этих ребят — они этого очень не любят. И вот сейчас голюдь, машинально протянувший руку вперёд, остановил её на полпути, сплюнул и пошёл дальше, вытирая замаранные штаны. Обострившийся было слух снова расслабился в потоке рыночных звуков.

В этот день Бефальту досталось немного обрезков выпечки. И его угостил вяленым мясом пузатый охотник, когда Беф выполнил секретное задание — передать записку в дом с голыми тётями. Бефальта туда не пустили, но охранник обещал доставить послание хозяйке. День был позади, и теперь Беф шёл по одной из тёмных улиц Кохчи, думая, как начать копить деньги. Такими темпами он точно не скоро найдёт маму.

Народу поубавилось, и чем дальше он отходил от порта, тем спокойней и тише были улицы. Всякие питейные и увеселительные заведения остались позади. Краем глаза Бефальт увидел на соседней улице три тени. Два голюдя и какой-то мальчик. Беф бы прошёл мимо, но нервный всхлип последнего заставил остановиться. Один из зеленокожих что-то говорил прямо в лицо растерявшемуся ребёнку, а другой лишь кивал и переминался с ноги на ногу.

Подойдя ближе, Беф узнал в них бывших соседей по комнате. Их жертва была хорошо одета и определённо не из этого района: чистое молочное лицо, аккуратный пробор светлых волос, красивый красный пояс и такие же рукава на белой рубашке. Из богатеньких.

Укол зависти соблазнял пройти мимо — почему он, Беф, единственный должен страдать? Пусть поучится жизни. Но мысль о том, что эти двое могут натворить, противилась равнодушию. Бефальт уже наслышался от стражников про многочисленные похищения и убийства в трёх портах — здесь это было обычным делом. Рядом море, опасные рыбы. Никто тебя потом не найдёт. Неважно, богатый или бедный.

— Эй, привет! — Беф радостно помахал им рукой и подбежал к компании. — Киямучи, ты где пропадал? Нас там заждались, ты чего?

Он ткнул кулаком в плечо трясшегося мальчишку и чуть не вскрикнул от боли — рука всё ещё болела после битвы со странным растением.