– Не думай о нас, Сира, – сказала Айсока. – Как раз мы находимся в куда менее уязвимой позиции. Но мы и в самом деле не станем светиться лишний раз.

– Идем, идем! – нетерпеливо поторопила принцесса.

– Не терпится графу в рожу побыстрее плюнуть? – ухмыльнулся Май, слезая со стола. – Подруга, ты бы держала себя в руках. Не забывай, твоя задача – показать себя политиком если и не опытным, то разумным и готовым учиться. Полосование когтями физиономии обидчика твой имидж совсем не улучшит.

– Не ехидничай, – угрюмо огрызнулась Рита. – И без тебя тошно. Женился бы на мне, стал бы королем – и переговаривался бы, сколько влезет и как захочется.

– Мечтать не вредно. Короновать консорта на престол по вашим законам даже в нормальной ситуации может лишь Даоран. Как думаешь, сколько у меня шансов порулить вашей феодальной монархией в нынешних условиях? В общем, идемте, только не торопясь и кругами по парку. Вечер чудесный, погода замечательная, цикады стрекочут… А граф Ясасий пусть помаринуется пока в собственном соку. Очень полезно противнику нервы слегка помотать перед схваткой. Авось ошибаться начнет.

Кругами они все-таки не пошли несмотря на замечательную погоду. Принцесса рвалась в бой и едва сдерживала шаг, пританцовывая от нетерпения. Капитан Крейт с рукой на эфесе палаша и активным Щитом держался за ее правым плечом, за ним, чуть поотстав, вышагивал Май. Сиори и приор Гнесий шли последними. Уже темнело, и в светлых летних сумерках начинали светиться волшебные местные фонари.

Местные? А ведь ты, Сира, потихоньку эмоционально дистанцируешься от Академии, подумала ректор. Ты уже не воспринимаешь ее как свой дом. Другой мир, другие законы – волшебство, магические кристаллы, рыцари и драконы, словно в игре для подростков. Впрочем, почему «словно»? Если верить Айсоке, он и есть игра, только не для подростков, а для вполне взрослых бездельников. Как меня угораздило здесь оказаться? Госпожа Яна утверждает, что сразу после смерти , еще до «обработки» Момбана, в чем бы она ни заключалась, лично говорила со мной, и я добровольно согласилась на роль директора интерната. Не помню. Впрочем, я многого еще не помню, воспоминания всплывают хаотично, бессистемно. Возможно, и согласилась. В конце концов, чем плохо помогать воспитывать сирот в условиях волшебной сказки? Маги и драконы – обстановка как раз для подростков. Вот только как они станут жить в реальном мире, когда узнают правду?

А что такое для них реальный мир? Особенно с учетом того, что Текира для мертвых закрыта навсегда? Или же для детей все-таки сделают исключение? А если нет – что их ожидает? Огромная пустая Вселенная, где на триста тысяч подготовленных площадок пока что приходится менее восьмисот тысяч проснувшихся нэмусинов? Чем они смогут там заниматься?