– Ты уверен? – поднял бровь Сима. – Сегодня днем, помнится, ты был абсолютно уверен, что с ним справятся восемь твоих Защитников – независимо от его способностей. С чего ты вообще взял, что он нуждается в помощниках? Ты так много и убедительно говорил о том, что он демон – а вдруг он и в самом деле демон? И с каких пор демонам требуется авторизация? Что, если с помощью девчонки он просто дурачит нам голову?

– Отчеты моих агентов показывают…

– У меня в Академии тоже есть агенты! И их доклады меня не радуют. Мальчишка совсем не так прост и наивен, как тебе хочется верить. С него станется разыграть любую комедию. Да, я согласился поддержать его изоляцию, поскольку не знал, как к нему относится Рита. Но сейчас, полагаю, мы должны признать нашу ошибку и пересмотреть планы.

– Вот как? – Ясасий небрежно положил руку на эфес своего кинжала. – И что же ТЫ предлагаешь, пресветлый рыцарь Сима Ёко?

– Не я, – возразил Сима. – В твое отсутствие мы посовещались и выработали следующий план действий. Во-первых, ты отказываешься от намерения жениться на Рите и стать королем Сайлавата. Мы должны согласиться, что у принцессы есть свои козыри в игре, и признать ее равной стороной. Мы не отступимся от требования замужества, но вернемся к изначальному списку кандидатов – и приложим все усилия в том, чтобы убедить ее в персональной безопасности. Во-вторых, иномирянина придется оставить при ней в качестве телохранителя, любовника или кем она там его воображает. Ничего страшного, раз уж мы сошлись на том, что устранять Риту нельзя, – он бросил выразительный взгляд на Нанасару. – Юноша умен и быстро поймет, у кого здесь реальная власть. И тогда он сам придет к нам.

– Вот так, да? – Ясасий погладил пальцами клинок. – Нет, не выйдет. Я отказываюсь.

– И как тебя понимать? – удивился Джох. – План согласован и принят единогласно – ну, за твоим исключением. Ты намерен в одиночку идти против Даорана?

– Видишь ли, пресветлый граф Джох, – ядовито сказал Ясасий, – случилось так, что Рита требует моей головы. Она хочет, чтобы я отрекся от титула и передал его своему малолетнему сыну, после чего намерена засадить меня в подземелье. Как вы сами прекрасно понимаете, пресветлые рыцари, у меня не осталось никакой возможности решить дело мирно. Либо я веду ее под венец, либо…

…либо она ведет меня к прокурору, непрошенно всплыла в голове Симы реплика из старой, еще плоской комедии. Тьфу. Какие еще здесь прокуроры?

– Твои проблемы, Ясасий, – граф Судзука стукнул кулаком по подлокотнику. – Ты решил узурпировать трон, ни с кем не посоветовавшись, теперь сам и расхлебывай. Рита вполне еще может остыть, особенно если ты надлежаще извинишься перед ней. Умственно она все еще ребенок, как обиделась, так и простит. Но если нет, то мы не намерены из-за тебя рисковать какой-никакой, а стабильностью, достигнутой в последние годы.