Мы умолкли, поскольку к нам слетались орки – трепаться при них о свойствах браслета Власти было бы неблагоразумно.

Под чутким руководством Железного Кулака зелёные быстро связали псевдовеликанов. В то же время открылись ворота Крушната.

***

К нам спешила делегация во главе с худым-прехудым орком. Он хоть и выше, чем большинство соплеменников, но весил от силы шестьдесят килограммов. Я и не представлял, что в зелёном племени рождаются такие доходяги.

– Мы рады лицезреть в Крушнате храброго защитника нашего народа – Железного Кулака, – тепло поприветствовал он здоровяка.

– Железный Кулак рад видеть Зоркого Глаза, – сын вождя крепко обнял задохлика.

Зоркий Глаз? Провалиться мне на месте! Я точно не ослышался? Ему бы больше подошло прозвище Прямая Кишка или Гонимый Ветром.

– Как же вовремя вы появились! Проклятые демоны уже несколько часов досаждали нам, а мы всё думали – великаны, присланные Грозным Рыком. Удивлялись, почему их ни стрелы, ни копья не берут… – тараторил Зоркий Глаз. – Что же мы стоим за воротами, будто не рады спасителям? Железный Кулак, окажи честь – проведи несколько дней в Крушнате. – Понизив тон, он прибавил: – Что скажешь, брат?

Почему он так обратился к Железному Кулаку? Если они родные братья, то я их тётя.

– Железный Кулак принял бы предложение Зоркого Глаза, но Железный Кулак…

– Понимаю, – махал длинными тощими руками Зоркий глаз, – у старшего сына вождя всегда полно забот. Особенно в такое непростое для орков время, но хотя бы раздели с нами стол. Мы с тобой не виделись тысячу лет. Потрать один час своего драгоценного времени, успокой народ. – Он вновь заговорил тише: – Мы же все в неведении, что творится на самом деле, а слухи-то разные ходят. Заодно с матерью пообщаешься – она сильно переживает за тебя и отца. Места себе не находит!

Всё-таки братья. Бывает же такое!

– Железный Кулак не вправе принимать решение сам. Железному Кулаку нужно посоветоваться с графом Девиером.

Железный Кулак вопросительно глянул на меня – он знал, что я слышал разговор от начала до конца, а потому не стал пересказывать.

– Мы же собирались вскоре делать привал, да и успокоить людей… – Я понял, что оговорился, и поспешил исправиться: – Да и успокоить народ не мешало бы.

Зоркий Глаз представился мне и друзьям первым стражем оазиса (что-то вроде «мэра») и повёл нашу многочисленную команду в город.

Я ожидал увидеть тысячи деревянных шалашей, но за высокими стенами оказались каменные хибары. И откуда орки натаскали столько булыжников. Вспомнил, что в окрестностях города не наблюдалось ни одного каменного кряжа. Наверное, зелёные разобрали их на строительный материал.