– А что я? Я ж не против?

– Угу, – нахохлилась она, кривя губы. – То есть дело во мне? А ты, значит, подготовкой уже занялся?

– Ну…

– Лапать за одно место – никакая не подготовка. Уяснил?

И пошло-поехало. Да, с этой парочкой не соскучишься.

В гостях хорошо, но пора бы и защитой Тутума заняться – мы собрались в путь. Пошли в ход прощальные объятия с братьями и русалками. Не забыли и Малыша потрепать за все три морды. Уже в воротах я обернулся посмотреть на охотничий дом. Теперь он совсем не казался мрачным.

В столицу мы рассчитывали попасть на полдня или на день позже, чем маркиз Рыбка да Лэмм со своим эскортом. Встретиться с ними в пути равносильно самоубийству, и мы не торопились.

– Вернёмся к поискам браслета? – спрашивала Хани.

– Да, – подтвердил я.

– А почему сразу не отправиться? Зачем ехать в Бронкастер?

Признаюсь, я об этом не задумывался. Свыкся с мыслью, что трактир Тетёхи наша база. Благо, в команде появилась Аша.

– Всё не так просто, – заявила волшебница. – Понимаете, местонахождение частей артефакта я видела на древней карте. Причём её состояние оставляло желать лучшего. Но больше меня смущает другое: за тысячу лет на патриуме произошло далеко не одно землетрясение, дважды извергались вулканы, воды меняли свои берега. Это может увеличить площадь поисков.

– Хм… Я знаю одного картографа в Бронкастере, – отозвался Георг. – Думаю, он снабдит нас подробной картой Тутума.

– С чего бы? Вместе по бабам ходили? – нахмурилась Хани.

– Сразу ты за своё! Сколько говорить: не по каким бабам я не ходил! Я жизнь ему спас!

– Жизнь спас?

– Я был на обходе, когда услышал крики, – с задумчивым видом вспоминал Жора. – Три разбойника зажали его у стены. Ну, я и выручил. В смысле, раскидал разбойников.

Ближе к вечеру мы планировали сделать привал, но, как назло, пошёл дождь. Пускай и тёплый, но приятного мало, когда огромные капли барабанят по лицу. Вот мы и продолжили путь, так как спрятаться было негде.

– Почему мы такие нефартовые, а? – жаловалась Хани, зевая во весь рот. – Жора! Жо-о-о-о-ра, не молчи, а то я вырублюсь и шмякнусь прямиком в лужу! Ты ведь этого не хочешь, а? Жо-о-о-о-ра!

– Ты издеваешься? – возмутился взъерошенный Фонарь. – Зачем орёшь? Я же рядом, а не на другом конце патриума.