– Чудеса, да и только! – недоумение, или даже скорее неверие, казалось, намертво прилипло к лицу Кола. – И как же мы победим Чёрную Герцогиню?

– Могу сказать лишь одно, – Каладиус своим тоном дал понять, что этот разговор нужно прекратить хотя бы на время. – Мы всё поймём, когда доберёмся до Башни.

– Хорошо, – кивнул Кол, уловив эти нотки в голосе мага. – И когда же мы выступаем?

– Сегодня же, через час или два, – объявил маг. – Хочу к вечеру добраться до Шельдау и переночевать там.

Никто не стал спорить с волшебником, хотя Бина заметно передёрнуло, когда он вспомнил опустевший город, больше похожий на кладбище.

***

Бин увиделся с Лэйто уже незадолго до отъезда. Палатиец сам зашёл к нему.

– Ну что, нашли своего парня? – поздоровавшись, спросил он.

– Ну вроде как… – пожав плечами, ответил Бин.

– Как это понимать?

– Да всё нормально, – вздохнул Бин. – Нашли мы его.

– Что-то радости маловато… – озадаченно проговорил Лэйто. – Что случилось?

– Знаешь, всё слишком сложно… – поморщившись, ответил Бин. – Не бери в голову. Ты-то как? Тут остаёшься?

– О, я-то как раз нашёл тут даже то, на что не надеялся, – улыбнулся Лэйто. – Представляешь, оказалось, что командир «Ночных лисов» – и есть мой бывший лейтенант Брайк! Так что я теперь тоже «Ночной лис», и более того – без пяти минут капитан!

– Ого! – наконец лицо Бина оживилось. – Вот это здорово! Поздравляю, дружище! Всё как ты хотел – будешь теперь служить в легендарном полку, за который тебе не придётся стыдиться. Парни твои с тобой, конечно, останутся?

– Ещё бы! – ухмыльнулся Лэйто. – Пэрри вон уже лейтенантские погоны себе пришивает, а Парк пока назначен сержантом, но подполковник пообещал, что первая же вакансия лейтенанта будет отдана ему. «Ночные лисы» сейчас разрастаются, нужно больше людей и больше командиров.

– Рад это слышать, приятель!

– Ну а вы когда уезжаете?

– Судя по всему, скоро. Может, через час, или даже раньше, – вновь помрачнел Бин.