Пашшан в ответ чуть поклонился и улыбнулся, но Колу этого, по-видимому, оказалось недостаточно, и поэтому он поспешил пожать руку и баинину.

– Ну вот и отлично! – резюмировал Каладиус. – Теперь, когда мы познакомились, предлагаю перекусить. Пашшан уже должен был приготовить нам завтрак, а в моем рыдване имеется хорошее вино, ничуть не похожее на ту кислятину, которую здесь привыкли именовать этим гордым именем.

– С удовольствием приму ваше предложение, мессир, только вот с некоторых пор я совсем не пью, – тут же предупредил Кол.

Он, вероятно, ожидал нетактичных вопросов и праздного любопытства, но Каладиус лишь кивнул в ответ:

– Для вас будут свежая вода и морс.

– Благодарю, мессир.

Нельзя сказать, что завтрак прошёл в непринуждённой обстановке. Каладиус надеялся, что Кол спишет эту натянутость на неловкость, которая часто возникает сразу после знакомства. Сам он говорил сегодня больше обычного, лишь бы заполнять то и дело возникающие паузы. Он расспрашивал о легионерских буднях, вспоминал те времена, когда когорта Кола квартировала у него в замке. Маг старался не касаться того периода жизни Кола, который он, очевидно, сам хотел бы забыть, а если разговор вдруг заходил в неудобную область – тут же менял тему. Постепенно он стал всё меньше спрашивать, и всё больше говорить сам.

Бин отметил про себя, что Кол за эти годы стал сдержаннее – он балагурил меньше прежнего, да и вообще часто просто отмалчивался, представляя возможность говорить другим. Тем не менее, он ненавязчиво расспросил Бина о его жизни, родных, и внимательно выслушал. Что касается Варана, то ему легионер задавал куда меньше вопросов, справедливо полагая, что всё равно получил бы не так много ответов. Единственной, кто отмалчивался за столом больше Кола, была Солана. Она словно робела в присутствии бывшего паладина, хотя за время путешествия, вроде бы, вполне обвыклась с обществом остальных.

Настоящим спасением для разговора стали рассказы наших путешественников. Некоторое время ушло на описание похода, который совершили друзья из пустыни Туум сюда, в окрестности Шельдау. Само собой, в этом рассказе было опущено несколько важных деталей. Но когда со светской частью беседы было покончено, Кол всё-таки задал главный вопрос.

– Так для чего я вам нужен, мессир? – спросил он мага, благодушно взирающего на свет, льющийся из окна, сквозь рубиновое вино, налитое в хрустальный бокал, который Пашшан принёс из рыдвана специально для хозяина, тогда как все остальные вполне обходились простыми глиняными кружками.

– Я же уже сказал вам, друг мой, что хотел бы совершить путешествие к побережью Серого моря, и мне нужны люди, на которых я мог бы положиться.