— Что ж, первое соображение лорда Давина оказалось весьма дельным, — вновь возвращаясь к образу циничного шута, проговорил Брад Корти. — Не терпится услышать, что он оставил на десерт.

— Благодарю за поддержку, господа. Надеюсь, что и второе моё предложение найдёт отклик. Я уже не раз говорил, что мы сейчас воюем не столько с самим Увиллом, сколько с тем образом, который он создал. Простонародье обожает его, считает своим защитником и благодетелем. Если мы хотим победить — нам нужно затмить этот образ. Я предлагаю действовать методами Увилла! Необходимо, чтобы наши люди, выбирая между нами и ним, выбирали верную сторону!

— И что это означает? — с нотками беспокойства стали спрашивать лорды.

— Всё, что заставит наших подданных думать, что мы — не враги им, но защитники и помощники! Для начала можно снизить оброк! Если помните, это то, с чего начал Увилл, и я не стыжусь подглядеть его шаги, видя, куда они его завели!

— Снизить оброк вполовину? — вскричал Чести Диввилион, почти столь же прижимистый, сколь и недалёкий.

— Не обязательно вполовину. Снизим настолько, насколько это будет приемлемо для нас. Поверьте, сам факт этого снижения уже сыграет нам на пользу! Ведь кто марает стены этими «Знаками короля»? Доведённые до отчаяния и нищеты, сломленные люди, разуверившиеся в своих сеньорах! Дайте им надежду — и они замолчат! Дайте им понять, что на одной чаше весов лежит наша поддержка и стабильность сложившейся за века системы, а на другой — обещания Увилла и кровавая смута! Если мы поставим вопрос именно так — ручаюсь, никто не выберет вторую чашу!

— Порази меня гром, если лорд Давин не прав! — воскликнул лорд Вайлон, всё ещё председательствующий за Столом. — Если мы станем действовать так — через какие-нибудь два-три года все уже позабудут об этом выскочке!

Другие лорды (и две леди, которых мы обычно не упоминаем) одобрительными возгласами дали понять, что целиком и полностью согласны со сказанным. Давин, благодарно поклонившись, с улыбкой сел на место. Кажется, он победил! Пусть пока что была выиграна лишь небольшая битва, но она, вероятно, была самой главной. Теперь оставалось надеяться, что, с благословения богов, однажды будет выиграна и война!

Глава 37. Вороний остров

Глава 37. Вороний остров

— Мы не можем нападать на Танн! Шпионы докладывают, что лорды готовятся к войне. Бьюсь об заклад — летом они ударят по Боажу! Мы должны сосредоточиться на обороне!

Штаб Увилла проводил очередное совещание. Сегодня в Боаж прибыл человек из Латиона, который сообщил о том, что там начинают сосредотачиваться войска. Похоже, лорды планировали перебросить силы по Труону и отбить домен Боажа, ну или, по крайней мере, его столицу.