Глядя на Труон, наводнённый судами разных размеров так, что они закрывали, казалось, всю реку, могло показаться, что это — непобедимая армада, и что нет в мире силы, способной ей противостоять. Но Давин понимал, что это не так. Он предполагал, что Увилл, конечно, заранее будет знать о прибытии вражеских войск, а он был не из тех, кто станет спокойно и безропотно ожидать своей участи. Те три с небольшим тысячи бойцов, что на какое-то время останутся один на один с войсками Увилла, рискуют попасть в огромные неприятности.

К сожалению, речь шла о Боаже, то есть о домене, который трудно назвать очень уж обжитым. Там было не так много дорог, способных пропустить такую огромную армию, а потому практически невозможно было подобраться к Увиллу так, чтобы он ничего не заподозрил. В общем, Давин с куда большей охотой совершил бы нападение на Колион, если бы не осознавал бесперспективность потраченных усилий.

Наконец день отправки настал. Наиболее боеспособные отряды были погружены на суда. С одной стороны, они были лишены сомнительного удовольствия пешей прогулки в сотни лиг, с другой — им предстояла, вполне возможно, незапланированная встреча с войсками самозванца. Локор Салити, Давил Савалан и сам Давин отправились рекой, тогда как их бароны возглавили бо́льшую часть войска, двинувшуюся пешком.

Флотилия чуть больше, чем за неделю достигла места, где в Труон вливались воды Алийи. Это уже были земли Палатия, и здесь располагалось весьма крупное поселение Шинтан. Впрочем, поселением его называли лишь южные соседи, привыкшие со снобизмом и презрением относиться к «северным варварам».

Шинтан был самым настоящим городом, и, конечно же, никакой город не желал, чтобы через него проплывал могучий флот иных государств. Целый день ушёл на переговоры, но предприимчивые палатийцы всё же согласились пропустить южан за плату в двести золотых марок. И вот флот коалиции вошёл в воды Алийи.

Глядя на кажущуюся чёрной воду реки, Давин чувствовал какую-то лёгкую ностальгию. Река, которая здесь была шириной не меньше двухсот пятидесяти ярдов, начиналась именно в его землях, и там она текла речкой, через которую и ребёнок перебросит камень. Но постепенно она напитывалась водой из множества речушек и ручейков, и вот здесь уже представляла собой поистине великую реку — одну из трёх величайших рек Паэтты!

И всё же Алийа отличалась от всех прочих! Её кормили родники Симмерских болот, и оттого вода казалась чёрной и тяжёлой, словно расплавленный обсидиан. Симмерские болота издревле считались местом силы, сосредоточением магии, причём — магии недоброй. И оттого эта аура тёмной силы, казалось, передавалась водам реки. Во всяком случае, и по сей день жители прибрежных селений опасались её чёрных глубин, а уж сколько поверий и страшных историй было с нею связано — и не сосчитать!