Однако, вопреки заверениям Увилла, минута текла за минутой, а по ту сторону поля ничего не менялось. Прошло не менее четверти часа. Солнце поднялось уже высоко и понемногу начинало припекать. Мириады насекомых продолжали жить своей мирной жизнью, наполняя чашу Гвидова поля многоголосым гулом, жужжанием и стрёкотом. В лазурном небе носились пичуги, беззаботно чирикая. Пахло подсохшей на солнце травой и горьковатыми полевыми цветами.

Наверное, мало кто из стоящих здесь сейчас замечал все эти красоты. Десятки тысяч глаз сейчас смотрели в одно место — туда, где, растянувшись от горизонта до горизонта, стояли полки Коалиции. Ожидание нервировало всех. Кто-то тревожился, подозревая врага в каком-то непонятом пока коварстве. Большинство же, оглядывая ряды врагов, просто гадали — сумеют ли они пережить этот день?

Однако же эта непонятная тишина затягивалась, и заставляла нервничать даже Увилла. Он то и дело оглядывался на своих людей, желая прочесть в их сердцах. И всякий раз удовлетворённо кивал, видя на их лицах решимость.

Прошло ещё несколько томительно долгих минут, и вдруг вдалеке прозвучал звук рога.

— Хвала богам! — выдохнул Корли, оставляя наконец ногти в покое. — Кажется, они всё-таки надумали выступать!

В ответ ему прозвучало ещё несколько рогов. Очевидно, лорды давали понять друг другу, что готовы к атаке.

— Ну что ж, дети мои! — возвысив голос, воскликнул Увилл, оборачиваясь к войскам. — Сейчас начнётся! Их больше — это правда, но они плохо обучены! Вспомните, когда вы только пришли в наши лагеря — многие из вас не понимали, с какого конца хвататься за копьё! Да, там находятся сорок тысяч человек! Но что с того, если тридцать пять из них не знают, как правильно держать копьё? Боимся ли мы их?

— Нет! — заревели сотни глоток, а те, кто не расслышали слов короля, закричали вслед.

— Помните о том, что сегодня вы будете биться не за короля Увилла и его вассалов! Вы будете биться за себя, за своё будущее! За один для всех закон, за справедливость, за защиту перед своими сеньорами! За империю!

— За империю!!! За империю!!!

Тем временем армия Коалиции пришла в движение. Шеренги двинулись вперёд, спускаясь в чашу. Всего несколько минут — и грянет битва.

— Арионн с нами, дети мои! — воздев меч, прокричал Увилл. — Он здесь, в наших рядах! И сегодня он на нашей стороне!

Восторженный рёв ответил ему. Увилл видел, как загораются отвагой и решимостью глаза воинов. Сейчас едва ли не все они видели в нём живое воплощение бога, и каждый из них был уверен, что Арионн защитит и поможет.