Я пошмыгал носом, чихнул, заставив всех вздрогнуть:
— Будь.
— Спасибо. Все целы? Тогда план старый: собираем лут и двигаем дальше, надо уже с этим заканчивать.
Лавовое озеро сработало: решетка расплавилась, стекла неровными наплывами на спускающиеся в темноту ступени, открывая нам путь в неизвестность.
Опять темные ступени, опять тягучая навязчивая жуть, нагоняемая окружающим пространством, и что-то новое по окончанию спуска. Помещение, в котором в этот раз мы оказались, было относительно небольшим: сводчатый потолок поддерживаемый четырьмя толстыми колоннами и большой каменный саркофаг, стоящий в дальнем конце комнаты. В общем, пошлейшая банальщина. Как и лязг упавшей стальной решетки за нашими спинами. Другого я и не ожидал.
Странник сделал шаг вперед и пространство тут же наполнилось тихим скрипом, будто кто-то елозит острыми когтями по толстой каменной надгробной плите. Последовавший за этим глухой удар, заставил подскочить мое сердце к горлу, и не успело оно вернуться на место, как удесятерено усиленный удар повторился, и закрывающая саркофаг каменная плита взорвалась, разлетаясь кусками в разные стороны.
Как я уже говорил полная банальщина, и на такой случай мы специально договорились, не ждать же пока неизвестный враг проявится во всей красе, а атаковать сразу. Для этого в руках у всех были бутыли с зажигательной смесью, с замораживающими и парализующими бомбами, но нашему несложному плану не суждено было сбыться: на несколько секунд все замерло. Вернее, мы замерли, а лежащее в саркофаге существо поднялось в воздух, перевалило через его край, зависло над полом, окуталось защитным коконом и вытянуло вперед руку, делая хватательное движение пальцами увенчанными острейшими когтями. Время оттаяло, и посланные несколько секунд назад нервные импульсы, пущенные к руке, наконец, добрались до адресата, заставляя мышцы сокращаться, швыряя приготовленные снаряды вперед. Всех, кроме Странника: тот, даже не согнув коленей, будто дубовая колода рухнул на пол, загремев латами.