— Ясно. Пойми, чем больше новобранцев попадет на первую вылазку, тем больше из нее вернется. И такие, как он, — Мирт кивнул на лежащее без сознание тело бывшего аристократа, — сыграют свою роль. Он или станет чьей-то трапезой или задумается над своим поведением, и у него появится призрачный шанс выжить. Ну, или он превратится в хаосита, и тогда его грохнет кто-то из застав. Может, даже и вы.

— А вы хоть раз видели, как людив инфернальную тварь превращаются?

Мирт усмехнулся, а я ответил:

— Видели. Мы тогда в купальне сидели. Зашел туда один, вроде этого, — я кивнул в сторону аристо, — весь дрожит, ножки подогнулись… разве не ссался только. Шептать сам себе что-то начал. Забился в угол. Так и просидел какое-то время. А когда, видимо, дозрел, превращаться начал. В глода превратился. Такая здоровенная крыса. И как только он стал хаоситом, ветеран, что тогда был с нами, голову ему и свернул.

— А отчего он обратился-то?

— Да душонка у него была слабенькая и подленькая. Прям, как у этого. Ну и увидел он, как глоды сожрали всех из его звезды. Вот кукушка и поехала. Не стоит поддаваться искушениям хаоса. По мне так лучше смерть, чем перейти на его сторону.

Вскоре аристократ очухался и ушел, а наши посиделки продолжались до позднего вечера. Когда все новоприбывшие разошлись по казармам и наши засобирались, я вдруг вспомнил:

— Блин, совсем забыл! Альвиниэль, у меня же для тебя подарок есть!

Я достал резную деревянную шкатулку, которую купил у того же торговца в качестве футляра под заколку и вручил эльфийке. Альвиниэль открыла шкатулку и залилась краской.

— У-у-у, как все запущено… — произнес Мирт, и все, кроме Лихта резко засобирались и, попрощавшись, направились к выходу, предварительно прихватив с собой и моего брата.

Я сначала не понял, в чем проблема и отчего все так быстро ретировались. Но ровно до тех пор, пока Альвиниэль не заговорила:

— Я принимаю твои ухаживания, Сэмантель Либмер.

«ЧЕГО!!! КАКИЕ, БЛИН УХАЖИВАНИЯ???!!!» — мысленно возмутился я. Мой мозг буквально разрывался от того, что сейчас здесь происходило. Я ведь решил подарить ей заколку исключительно для того, чтобы поднять настроение, чтобы придать ей желание жить, чтобы ей хоть чуть-чуть стало полегче от пребывания здесь. Но ни на какие ухаживания я не напрашивался!

— Прости… чего?

— Ну… когда парень неравнодушен к девушке-эльфийке и имеет намерение завязать с ней серьезные отношения, он прилюдно дарит ей цветок Оливии. Это эльфийское древо любви. Ты разве не знал?

«ЗНАЛ???!!! ДА КАКОГО ХРЕНА???!!! ОТКУДА БЫ МНЕ ЭТО ЗНАТЬ? Я всего один раз в жизни встречал эльфа! От него-то и узнал, что пялиться на уши эльфов — это оскорбление. Вот что мне сейчас делать? Сказать извини, Альвиниэль, я люблю другую, и ты мне не подходишь? Хотя нет, потрахаться мы можем, но не больше!