— Я…. Это…… - рыжий ошалело мотнул головой, глядя на меня большими глазами.
— Не за что. Ты бы тоже меня не бросил. — хмыкнул я. Люк нервным взмахом палочки очистил свою одежду и сказал:
— Этот твой. Я возьму следующий. — когда мы прошли сквозь иллюзию ящиков, он все же оглянулся назад и поежился. — Не представляю. Как бы пришлось действовать одному….
— С большим трудом, полагаю — флегматично отметил я. — Ещё мне кажется, что тут будет довольно много тайников. По числу участников.
— И в конце концов, те тайники, что мы пропустим или найдем уже пустыми…..
— Верно. В итоге все сведется к дуэлям. — кивнул я. Люк вздохнул и поравнялся со мной, ускоряя шаг. Следовало поторопиться, чтобы избежать проблем.
* * *
— Очень благородно — отметил Бенедикт. — И безжалостно.
— Безжалостно для кого? — уточнил полугоблин — Мой ученик спасал товарища. А в таком деле вряд ли уместны полумеры.
Перед судейской коллегией стояла огромная каменная чаша, показывающая фрагментами каждый сектор подземелья. Судьи сидели за круглым столом и потягивали напитки, время от времени записывая что-то в бланки пергамента.
— А я что? Я и не осуждаю, на самом деле — открестился Тэтчер, как раз чиркнув несколько строк напротив фамилии Поттера.
— Главное, чтобы эта жестокость не распространялась на участников, мои дорогие — отметила Фиона, глотнув вина из бокала — Мы же не хотим повторить печальную историю Турнира трех волшебников?
— Ну, не скажите. Там все не было настолько плохо, как об этом говорят — проскрипел со своего места Освальд Ги, один из самых почтенных колдунов современности, заставший последний турнир, когда был ещё молод. У него было жесткое, волевое лицо и длинная седая борода до самых ступней.
настолько— Помилуйте, участники гибли в огромном количестве, это нельзя считать приемлемым — не согласилась другая волшебница, тоже довольно почтенного возраста. — Даже вечная слава, окружившая имена участников в посмертии, не окупает той цены, которую они за неё заплатили. Что толку их семьям от славы, если сама смерть сыновей и внуков была ужасающая по своей жестокости?
— Это были Испытания. В ходе которых волшебники могли раскрыть свое истинное мастерство или погибнуть — возразил Освальд. — А сейчас что? Вы только посмотрите на это! — старый волшебник кивнул на Берту, которая как раз повисла вниз головой посреди коридора. Из её карманов тут же выпали все кубы, которые она успела собрать Палочка лежала в дальнем углу. Покраснев от усилий, Берта безуспешно пыталась выпутаться из ловушки — Разве это дело?