— Уизли напал на меня, мэм. — вмешался Нотт, игнорируя сверлящий взгляд Рона. Оба были огорожены барьером, хоть и сидели на одной кровати, пока колдомедик хмуро взмахивала палочкой. — Я не мог ему позволить просто бить меня. Прошу прощения.

— Он врет! Он меня спровоцировал! не выдержал Рон.

— Неужели? И каким образом? — суровым тоном поинтересовалась мадам Помфри, остановив на нем сверлящий взгляд. Рон цыкнул и нахмурился. — Все ясно. — сделала вывод мадам Помфри. — Я буду вынуждена сообщить обо всём вашим деканам, вы оба будете наказаны. И оба можете идти, с вами ничего серьезного в отличие от мисс Грейнджер.

— Я мог бы передать записку декану, мэм. — предложил Нотт — Мне все равно нужно к нему зайти, ничего не изменится, если я сделаю это сейчас, а не после ужина.

— Что ж, раз уж вы предложили, ждите здесь. Мистер Уизли, профессора Макгонагалл я предупрежу сама, можете идти.

Покраснев, Рон бросил на слизеринца полный ненависти взгляд и чуть ли не бегом вышел из больничного крыла. Колдомедик скрылась в своем кабинете, Гермиона вздохнула:

— Извини Рона…. Он не плохой на самом деле. Просто иногда ведет себя….

— Как Уизли. — закончил за неё Теодор с редкостной флегматичностью в голосе.

— Ну, в общем, да — неловко улыбнулась Гермиона. — Но я все равно не ожидала, что он полезет в драку.

— В любом случае, ты того стоишь, Грейнджер — ответил Нотт, Гермиона отреагировать не успела: вышла колдомедик с запиской. Махнув на прощанье и чеканя шаг слизеринец вышел в коридор. После ещё одного осмотра Гермиона всё-таки раскрыла книгу и до ужина погрузилась в чтение, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли. Удивительно, но сейчас сосредоточиться ей удавалось с трудом.

* * *

— Земля вызывает наследника Лонгботтома — шутливо щелкнул пальцами перед его лицом Корнер. Невилл быстро моргнул.

— Извините, я задумался. — повинился он.

— Это мы поняли. — дипломатично заметил Голдштейн. — Поделишься, над чем размышляешь?

— Не давите на него — не отрываясь от шахматной доски, прокомментировал Поттер. — Просто каникулы были полны сложных известий.

— Я в порядке, просто…. — Невилл вздохнул и отвернулся от камина. В штабе Круга было тепло и уютно. Все остальные уже разошлись, остались только они. Верхушка, так сказать. — Размышлял, что мне можно улучшить в плане дуэли.

— Надеюсь, не для того чтобы поразить своим мастерством Беллатрису Лейстрендж? — обронил Поттер, даже не обернувшись. Невилл покраснел, когда на нём скрестились взгляды остальных.

— Я просто хочу быть готов, если столкнусь с ней. — попытался оправдаться он.