— Мы поможем ему найти дорогу. С помощью огня и крови. Это древнее, забытое заклятье. — ответил Коул, складывая большой костер. По взмаху руки начало разгораться зеленое пламя, вздымаясь ввысь.

— А откуда его знаешь ты? — переспросил полугоблин. — Ты ведь не человек, верно?

— Я стал духом. Уже очень давно. — спокойно ответил Коул. — Моя цель помогать другим. Насколько это позволят мои силы.

— Ты светлый дух или наоборот? — допытывался Флитвик.

— Весь мир таков, каким мы его видим. Он всего лишь отражение. — Коул чему-то улыбнулся. — Когда я только начал путешествовать по Тени, меня этому ритуалу научил дух Мудрости. Сказал, что это позволит помочь, только если всё делать правильно.

— Что от меня требуется? — вздохнул Флитвик, оглянувшись назад. Смит сжег подбирающуюся к нему тень и помог Голдштейну подняться на ноги. Место ритуала было огорожено огромным алым куполом. и его границы все ещё не были нарушены.

— Когда я закончу, вы должны оборвать мою жизнь — проговорил Коул, протянув ему кинжал рукоятью вперед. — Тогда вы сможете продолжить и позвать его оттуда, куда уносит его дух. Вернуть его назад.

— Другого способа нет? — нахмурился Флитвик.

— Чтобы кого-то вернуть, нужно отдать что-то взамен. — отозвался Коул, добавив — Вы не должны сомневаться. Я ведь готов помочь Гарри.

— Даже заплатив такую цену? Или вы уже мертвы? — поинтересовался Флитвик, Коул флегматично пожал плечами.

— Я шел за ним, чтобы помочь. После этого я просто пойду дальше. А вы сможете вернуть Гарри домой.

— Хорошо, если вы уверены, я всё сделаю. — Флитвик забрал кинжал. И посмотрел на бледное лицо ученика. — Надеюсь, это поможет.

Язык, на котором Коул читал длинное заклинание для ритуала, был Флитвику смутно знаком. Но раньше, чем он успел как следует обдумать эту мысль, руны засветились. Пламя взревело, устремившись выше, звонкий юношеский голос будто заполнял всё свободное пространство. Энтони вместе с остальными оглянулся, как завороженный наблюдая за огнем. Коул отступил к пламени и развел руки в стороны, выжидающе глядя на Флитвика. Полугоблин вздохнул, одним точным движением вонзив кинжал прямо в сердце. Пространство начало меняться с удивительной скоростью. Когда фигура Коула растаяла в пламени, Флитвика окружила полная темнота.

* * *

Открыв глаза, я почувствовал, что боль и усталость исчезли. Оглядевшись и увидев очень знакомую комнату, хмыкнув. Раньше, ещё до поездки в Киркволл, мне не раз приходили в голову мысли, что бы было, если бы я остался. Стал бы Первым Чародеем? Едва ли, для этого у меня не хватило бы терпения. Но ученик, наверное, у меня бы появился. Или ученица, со временем.