— Что именно я могу выбрать? — уточнил я.

— Что будет дальше. Куда ты пойдешь и что станешь делать. — ответил с заметной паузой Ирвинг, оглянувшись — Я тот, кто должен тебя проводить.

— Но кто ты? Ты действительно Первый Чародей, который меня учил? Или дух? — настойчиво спросил я, добавив для надежности. — Среди духов у меня были друзья, так что ты можешь сказать мне.

— А разве это что-то изменит? — Ирвинг пожал плечами и остановился перед одной из дверей, вынув неизвестно откуда огромную связку ключей. — Тебе нужно сделать выбор. И принять решение. А я всего лишь проводник. Инструмент, который помогает механизму работать.

— И многих ты проводил? — с любопытством уточнил я. И горько усмехнулся. — Если ты проводник, значит, я уже мертв, да? Жаль. Я думал, я справлюсь. А всё закончилось вот так.

— Не закончилось — не согласился Ирвинг, перебирая ключи в поисках нужного. — Ты идешь дальше, меняешься, вот и всё.

— А я буду помнить? Всё, что было раньше? — спросил я. Ирвинг выбрал потертый от времени бронзовый ключ и вставил его в замок. Раздался едва слышный щелчок.

— Зачем? Чтобы мучиться сожалениями? Сравнивать, сомневаться? — в голосе Ирвинга прозвучала усталая ирония. — Ты же уже это проходил. На новую дорогу лучше выходить без груза.

Дверь распахнулась, впуская в коридор холод. За проемом я не увидел ничего, кроме ведущей вниз лестницы. Ирвинг стоял молча, мелодично перебирая пальцами ключи. Я тщетно пытался вглядеться в темноту, но быстро сдался и посмотрел на своего провожатого.

— Что меня там ждет? Что я должен выбрать?

— Это от тебя зависит. От того, готов ли ты идти дальше и оставить своё прошлое позади.

— А если нет? Ты заставишь меня? — переспросил я. Ирвинг медленно, отрицательно покачал головой.

— Я проводник, а не судья. Выбор должен сделать ты.

Вздохнув, я оглянулся в темноту. Новая жизнь? Без воспоминаний, знаний, без всего и всех, что делает меня самим собой. Кончиками пальцев я провел по дверному проему, чувствуя твердое, холодное покрытие кожей.

— Гарри. Тебе ещё рано уходить. — мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать голос Флитвика. Я обернулся.

— Здравствуйте, профессор.

— Здравствуй. — кивнул полугоблин, осматриваясь с явным любопытством в башне.

— Вас здесь быть не должно — нахмурился проводник, выступая вперед — Пройти должен только один.

— Я понимаю. — спокойно сказал Флитвик. — Но если это выбор, то у моего ученика есть право пойти вперед. Или вернуться со мной. Разве не так?

— Вы не собираетесь нарушать порядок? — переспросил проводник. В его голосе было больше обеспокоенности, чем злости.