— И почему никто не заметил? — Теор вновь уставился на рисунки. — Ты это меньше чем за месяц выяснила!

— Ну, во-первых — у меня немалый опыт анализа именно ритуалов, — заметила Анна, — а во-вторых — по одному, двум, даже трем фигурам ничего толком не сказать, как на части не раскладывай. А, как я понимаю, до того эти дела никто не объединял, да и следы ритуальные, что еще более важно, мало где находили. А без следов, по одному случаю никто экспертизу глубокую делать не возьмется, результаты там ты, считай, любые получишь.

Теор задумался, сопоставляя факты.

— Значит у нас минимум два с лишним десятка лет есть лич, а едва ли какая-то иная нежить, даже высшая, могла скрываться столько лет в городе, где есть резиденция Совета Архимагов. Лич, который тащит из магов силы, в том числе и привлекая сторонних исполнителей, в том числе и бывших студентов, и еще непонятно кого. Я думал, что все осужденные по старым делам были подставными, хотя, вполне возможно, это не так, просто немертвый с легкостью пожертвовал пешками, и коль никто и не пикнул, или там есть внушения, или что-то иное.

— Или кто-то из местных Гончих на его стороне.

— Да. Определенно.

— Теперь понятно, — задумчиво протянула Айвор, — нецикличная периодичность.

— Убийств? — Теор успел ознакомиться со всеми делами, которые накопала подруга. — Ты имеешь ввиду неравные промежутки?

— Да. Для поддержания существования ему достаточно пить жизнь два раза в год, больше не нужно. Но для иных затрат нужны отдельные доноры, поэтому никакой нормальной периодичности и не было. И поэтому адептку Эсте сначала похитили, а потом убили — думаю, день ритуала как раз был днем начала полугодичного цикла.

— А не все ли равно, — Анна перевела взгляд с прикладницы на менталиста и обратно.

— Я не эксперт в некромантии, — Теор, все еще фоном думающий о деле в общем, принялся рыться в собственной памяти. — Но, насколько я помню — меньше — не больше. То есть девушку могли убить сразу, но тогда и отсчет полугода пошел бы с момента смерти, энергию при таком ритуале долго во вместилище не удержишь.

— У нас что — лич-гуманист? Лишку взять не хочет и готов сколько там — неделю терпеть? Бред, — Анна де Валей отмахнулась. — Они нелюди, и людьми быть не могут. Видать дата смерти или еще что, потому и ждал.

— Да нет, людьми они как раз быть могут, — мрачно заметила Айвор. — Нужна консультация с кем-то из некромантов, и неофициально. Ла Круа я привлекать не рискну.

— Со старшим де Стеном поговори, — посоветовала де Валей, — он толковый и в политику не лезет. Вот только…