– Мальчик мой, знай, что я тебя не оставлю, – говорил отец.

– Зачем… – бросил он с презрением. – Зачем ты так говоришь, если ты тоже когда-то умрешь?

На лице отца отразилось замешательство. Как его крошка сын вырос в это бесчувственное чудовище? Где он свернул не туда в его воспитании? Отец ничего не ответил, лишь покачал головой и вышел из дома.

Рэй лег спать. Именно в эту ночь ему приснился очень странный сон. С ним разговаривал грубый голос с нотками хрипоты. Голос сказал, что Рэй избранный.

– Я рад наконец-то тебя услышать, – произнес голос. – В тебе большая сила, мальчик.

Затем голос пропал, и Рэйдел проснулся.

– Нет. Я не успел у него ничего спросить, – произнес он вслух.

Рэй сел на край кровати и задумался. Тогда с кошкой у него не получилось, но почему сущность отозвалась именно сейчас? И тут его осенило. Кошка не подходила, она была слишком мелкой. А сегодня умерла его мать. Человек! Вот чья кровь подойдет для уплаты.

Прошло несколько дней. Рэйдел продумывал в голове план, как убить человека. Он не переживал, что придется забрать чью-то жизнь. Он искал нужное тело для кровавой платы.

Часы пробили полдень. Рэй достал из тумбочки нож и вышел из комнаты. Его отец в это время отдыхал после тяжелой работы в поле. Он лежал на диване, надвинув на лицо соломенную шляпу, и, кажется, спал. Рэйдел тихо приближался к своей цели. Он чувствовал себя хищником, который вот-вот поймает добычу.

Половица под ногой скрипнула, и отец зашевелился. Надо было сделать что-то. Прямо сейчас. Рэй шагнул вперед и воткнул нож наугад. Лезвие вонзилось в щеку отца, пробив в ней дыру. По соломенной шляпке потекла кровь.

– А-а-а-а! – закричал отец.

Он поднялся с дивана и с ужасом посмотрел на Рэйдела, медленно достал лезвие из своей щеки, и руки его затряслись. Отец продолжал тяжело вздыхать и охать, не сводя с него взгляда. Затем он приблизился и махнул рукой с ножом. Лезвие оставило длинную полосу на лице Рэя. Лицо его исказилось от боли и безумия. По щеке текла кровь, но он смеялся во все горло.

Рэйдел схватил кочергу, стоявшую у печи, и ударил отца по рукам. Нож выпал и покатился в другой конец комнаты. Затем Рэй снова замахнулся. На этот раз он попал в шею, и отец громко закашлял.

– Мальчик мой, – хрипло сказал он.

Но перед ним стоял уже не его сын, а обезумевший чужак, которого не узнавал родной отец.

Рэй занес кочергу вновь и принялся бить отца по голове, пока на черепе не появилась вмятина. Тело обмякло на полу. Рэйдел тяжело дышал и улыбался. Он отбросил кочергу в сторону и подобрал с пола нож.