– Папа, а вдруг это мы предки того человека, который договорился со змеем! – Рэя распирало от восторга. – Мы же живем рядом с Серпентесом! Я уверен, что однажды я встречу змея и стану бессмертным!

– Ох ты ж мой маленький искатель приключений! – Отец защекотал его. – А может, и правда, кто знает.

Рэй звонко рассмеялся. В комнату зашла мать, на ее лице отразилась усталость.

– Хватит на сегодня легенд! Быстро спать! – скомандовала она.

Отец поцеловал сына в лоб и затушил прикроватную свечу.

Рэй лежал в полной темноте. Тени на стенах рисовали различные силуэты, но в одном он смог разглядеть змею. Она ползла по стене и терялась на потолке во мраке.

«Я – избранный», – подумал Рэй и провалился в сон.

Рэйдел взрослел, но к нему так никто и не явился, никто не наградил его бессмертием и не назвал избранным. С каждым годом злоба в нем все росла. Он изучал различные книги, мифы, легенды. Однажды он пытался связаться с темными силами, желая найти ответ на этот вопрос. У пруда жила слепая старуха, которая поведала Рэю, что демоны смогут общаться с ним, если он заплатит кровью.

Дважды повторять не пришлось. Рэй был одержим своим предназначением и тайнами Серпентеса. Он верил в то, что именно он наследник человека, получившего бессмертие. Осталось лишь понять, как связаться с величественным змеем.

Приближалось полнолуние. Рэй поймал соседскую кошку. Он подумал, что она вполне сойдет за жертву. При серебристом свете на зеленую траву брызнула кровь. Кошка мяукнула в последний раз, и ее тельце обмякло. Рэйдел сидел с трупом на руках и ждал. Он молился нечисти, чтобы та пришла к нему, поговорила и дала ответы на вопросы. Но никто не явился.

Рэйдел с каждым годом становился все безумнее и безумнее. Он изучал книги, забросил работу в поле и не помогал родителям. Отец несколько раз сурово разговаривал с ним.

– Ты уже не ребенок, чтобы верить в сказки! – говорил отец. – Ты нужен мне и маме!

Но Рэй не хотел слушать. Он чувствовал себя достойным большего, чем работа в поле. Но чего именно, пока понять не мог.

Когда Рэйделу исполнилось четырнадцать, его мать очень сильно заболела. Слепая старуха, которая и лечила всех в деревушке, сказала, что ей осталось недолго. Рэйдел даже глазом не повел. Его заботило совсем другое. К чему ему думать о дурацких людях, когда он скоро станет бессмертным, как Бог?

Через неделю мать умерла. Отец впал в депрессию и очень горевал.