Изыскатель замолчал. Ментальный шок начал отпускать его, возможно, подействовали увещевания.

«Время ограничено, — подтолкнул его Кедров. — Возьми контроль над ритуалом, или весь улей погибнет».

В этот момент из головы матриарха показался алый свет. Иссохшая плоть открыла кристалл, что мигал, будто в панике. Это тот самый паразит, которого принесла Катран. Матриарх расы Кристалл. Ровно в одном существе были одновременно заключены два правителя — чужаков и инсектоида.

Треск! Звонкий звук разлетелся по залу, знаменуя завершение битвы, теперь окончательное. Алый кристалл потух, после чего потрескался и рассыпался. Вместе с ним сделало последний выдох тело королевы инсектоидов.

Последствия этого проявились незамедлительно. Чужаки вздрагивали, сдерживая страдания. Инсектоиды же были в некой прострации. Досталось и Игнату. Волна силы невероятной мощи захлестнула его. Только что он убил двух очень сильных существ. На то, чтобы побороть эйфорию, ушло время, благо никто и не думал продолжать бой.

«Изыскатель! — хаосит вновь позвал жука, чтобы повторить свою мысль. — Заверши ритуал, иначе Семье конец».

Кажется, волшебное понятие «Семья» привело инсектоида в чувство. Он наконец прекратил панику. Благо ритуал уже был почти завершен.

Отвернувшись, он сконцентрировал внимание на людях и чужаках. Те пришли в себя. Хаммер больше ничего не говорил. Лишь кивнув Игнату, он отвернулся, будто того и не существовало.

— Отходим! — крикнул он. — Отступаем, пока твари не пришли в себя!

Внятные команды заставили разумных чужаков прийти в себя. Сгруппировавшись, все начали отходить. Вслед за ними из зала выскользнула изящная фигурка Катран. Вскоре они исчезли в тот самом коридоре, откуда и пришли.

Игнат перевёл взгляд на зал королевы. Именно в этот момент первый пробудившийся жук лапами пробил мембрану и начал вылезать наружу. Вслед за ним выбирались и остальные. Ещё слабые и сонные, они уже неистово желали работать во благо Семьи. Улей оживал, хоть и с потерями защитив себя.

* * *