— Конечно.

— В общем, я занимался артефактами, но, сами понимаете, построение нового клана — это война, поэтому время от времени приходилось планировать и боевые, и политические операции. Эта работа помогала двигаться по карьерной лестнице. В итоге в какой-то момент я стал одним из ключевых руководителей в Цехине.

Противостояние с другими расами — штука непредсказуемая, и, однажды так случилось, что мы лишились сперва короля, а затем и архимага. Не скрою, чтобы занять место последнего, мне пришлось физически устранить нескольких конкурентов. Думаю, вариантов здесь было всего два: или я, или меня.

— Прямо интересно — чем закончится наша беседа. — улыбнулся гость.

— Позднее, уже став архимагом, мне удалось вытащить из плена архимага предыдущего.

— У нас не может быть два архимага! — воскликнул эльф.

— Традиции, демоны их побери! — ухмыльнулся Илли. — Но дело не в них. Я спасал Тиара не для того, чтобы убить, а потому, что уважал. Сделав ставку, что моё уважение не беспочвенно, я не ошибся: войны между нами не случилось, нам удалось договориться. Я остался архимагом, а он занимает приблизительно такое же положение, но формально руководит военными силами.

В принципе, я был согласен и на обратный расклад.

— Хгм…

— Повторю: должности и титулы, я рассматриваю только как средство достижения целей. Насколько я успел вас узнать, вы придерживаетесь приблизительно такого же подхода. Так?

— До сего момента мы даже не были знакомы. Как вы можете судить о моих взглядах? — вскинулся гость.

— Извините, я несколько забегаю вперёд. Я специально решил говорить о себе, чтобы пока не обсуждать гхм… мою информированность о вас. Чуть позже всё станет ясно. Однако раз уж вопрос задан, ответьте.

— Да, это так.

— Хорошо, тогда двинемся дальше. — Илли встал и прошёлся по кабинету.

С тех пор, кажется, минула вечность, столько событий… Однако на самом деле всё это произошло всего несколько месяцев назад. Мда…

После того как я стал архимагом, мне довелось столкнуться со многими неприятностями. В частности, однажды Цехин был атакован, да так, что практически все, кто здесь был — погибли. Включая кмэл.

— Ого?! И кмэл?

— И кмэл, — подтвердил Илли, — однако пока не перебивайте меня, я подхожу к главному.

Понеся значительные потери, пришлось восстанавливать управление над выжившими. Я был вынужден в срочном порядке назначить несколько новых командиров. Размышлять над кандидатурами было некогда, поэтому их выбор во многом случаен. Однако время показало, что он был удачным.

Это не только моё мнение, Тиар, например, думает так же. В общем, один из избранных оказался весьма толковым. С одной стороны, он очень ответственно подходил к выполнению каждого приказа, а с другой — не стеснялся исправлять неверные решения даже в тех случаях, когда они были приняты мной. В результате он очень быстро стал моим заместителем по всем военным вопросам. И не только военным.