Впрочем, Пространству Благородных домов, а особенно дому Фобос было грешно жаловаться. Пока Центральные миры погрязли в войне и кризисе, Марк Ортис постепенно покорял сектор. Не всегда все шло гладко. Первые пять лет были настоящим адом, когда эскадры молодой империи метались по всему сектору. Там нападали наемники, тут очередные неприсоединившиеся дома решили кого-нибудь насильно присоединить к себе.

Более сорока отдаленных систем объединились в очередной альянс домов. Но большая часть сектора более двух лет тому назад все же признала власть дома Фобос. Да и альянс домов в последний год склонялся к тому же. Сколько бы присоединившиеся к империи дома не ворчали о потере былой независимости, с каждым годом выгоды такого выбора становились очевидны. Все войны и вражда переместились на скамьи сената, избавив дома от огромной и постоянной статьи расхода — содержание ВКС. Ожила торговля и кооперация между домами, росла промышленность, население. Росло богатство домов.

Империя была все еще очень молода, но с каждым годом этот юный хищник все крепче становился на ноги, обрастая мышцами промышленных комплексов и космических верфей, отращивая когти и зубы в виде эскадр ВКС.

Даже остатки корпораций Центральных миров в последние годы стали перебираться из Нейтральных систем в сектор, заключая династические браки с представителями аристократических родов и благородных домов. Былой вольницы, как в лучшие времена в Центральных мирах, у них не было. Но и требовалось от них лишь играть по четко установленным правилам.

Промчавшись над мачтами яхт, челнок Джи не стал приземляться на общей взлетно-посадочной полосе. Пролетев над верхушками деревьев небольшого парка, он завис прямо посреди площади перед роскошным дворцом, выстроенном в каком-то древнем архитектурном стиле, название которого Джи и не пыталась запомнить.

Впечатления несколько портили выбивающиеся из общего архитектурного стиля батареи ПВО и зенитных турелей, обильно разбросанных по крышам величественного здания. И Джи точно знала о подземной батареи ПКО, расположенной в глубине парка.

Некоторые привычки Марка, в том числе и его впечатляющая паранойя, остались неизменными. Да что говорить! Большую часть времени он все равно предпочитает проводить на борту «Октавиана Августа».

Один из захваченных во время боя на орбите Рема лидеров прорыва седьмого плюс поколения смогли восстановить. Правда на «органы» пришлось пустить второй поврежденный лидер и распотрошить все обломки трех уничтоженных кораблей, но до недавнего времени получивший новое-старое имя императорский флагман был самым сильным кораблем флота.