Зачем убивать женщин? Что они могут? Произвести наследника? Потенциального конкурента и того, кто захочет отмстить за убитого отца?

- Наложница Ван. Наложница Ван. - евнух тронул меня за плечо и дрогнув я сообразила наконец, что зовут меня - Вас желает видеть принц.

Этого еще не хватало. Поднявшись, я надела браслет и отправилась за евнухом.

Дождь перешел в мелкую морось и забавлялся таким образов весь день. Холодный сырой ветер бросал брызги колючей влаги в лицо. Это был, пожалуй, первый раз, когда я обрадовалась, что не придется идти пешком и послушно залезла в паланкин.

Закутавшись в плед, я приоткрыла шторку и удивилась. Меня вновь несли в дальний угол дворца, где вчера трапезничали принцы. Словно в ответ на мое беспокойства ветер усилился, а толстая, тяжелая туча разразилась ливнем.

Меня занесли под крытую колоннаду и обступив препроводили по лабиринту коридоров в просторную комнату. Мне она сразу не понравилась. Напоминала покои наместника в Изумрудном дворце. Комнату на пополам делила ширма, за которой трепетали от сквозняка свечи.

- Любопытно. - из-за ширмы вышел принц в синем, и я не вольно попятилась - Чем вы занимались вчера вечером, когда Луна собирала богатый урожай в женской половине дворца?

- Спала. Благо до наложниц низкого ранга никому, даже Ей, нет дела. - отозвалась я и не удержавшись бросила взгляд на дверь. Евнухи закрыли её, уходя и возможно дежурили теперь снаружи. Окна плотно зашторены и закрыты ставнями.

- Слуги, которых я послал в ваши покои, там вас не обнаружили. - наступая проговорил он.

Полутьма сделала его пугающим, из-за бледности и темных кругов под глазами.

- Мне стоило догадаться. - оказавшись рядом он схватил меня за руку и задрав рукав, с отвращением уставился на малахитовый браслет - Хэчиро покидал Холодный дворец не ради торговцев, а ради встречи с вами.

Одернув руку, я не нашлась, что ответить. Начну отрицать не поверит. Соглашусь, могу вызвать не нужный гнев на свою голову. Потому обхватив себя руками, словно замерзла, я отступила, опуская взор. Пусть лучше думает, что я жертва.

- Я слышал, что он жесток с женщинами, — продолжал свой монолог Рокеро, обходя меня по кругу - Но никогда бы не подумал, что ему могут понравиться шрамы.

Холодные пальцы коснулись моей шеи стягивая ворот халата. Дрогнув, я скользнула в сторону, пытаясь избежать прикосновений.

- Он заставлял вас делать кто-то отвратительное? Мерзкое? Какие-нибудь извращения?

- Если вам так интересно, идите спросите у него.

- Как-нибудь потом. Когда он напьется по сильнее. – отмахнулся он – а сейчас иди ко мне. Я тебя утешу.