- Я вас не отпускал. - тут же произнес Наследный принц.

- Какой толк от певчей птички, если она не поёт? - направляясь к инструментам, спросила я.

- Не стоит расстраивать Наследного принца. - влез в разговор Рокеро - Тем более в вашем положении.

- В каком положении?

- Если бы вы были хоть чуточку ценны, вам с первого дня присвоили более высокий ранг. - ответил Керо - А так, - он смерил меня презрительным взглядом - вы не более чем трофей, с которым можно делать что вздумается.

- Как и с любой другой женщиной в гареме. - с деланным безразличием пожала я плечами - Какая разница живешь ты в общей коробке или собственной, украшенной золотом? Помогают тебе две служанки или десять? Ты вещь и не более.

- Если хотите, я могу продемонстрировать, как сильно могут отличаться условия содержания наложниц.

- Жду с нетерпением - встречая взгляд Наследного принца, отозвалась я - Поспешите продемонстрировать, что вы не умнее своего брата - взгляд в сторону Широ – ведь это так разумно использовать человека, владеющего грамотой, несколькими языками и знающим обычаи и нравы ваших соседей, потенциальных противников Империи, в качестве певчей птички.

Принц нахмурился, а сидящая рядом наложница, тут же произнесла:

- Так быть может порадуете нас?

Займись чем-то полезным и перестань злить принца. - говорил её взгляд.

Поднявшись, я вернулась в свой угол и долго не могла начать, в голову ничего не шло. Только старая, печальная песня о оставшейся за краем деве, что ждет своего дракона. Песня эта была мандагарской и хорошо ложилась на струнные инструменты.

Мысленно отстранившись от веселой попойки, с шумными играми и визгливым смехом наложниц, когда кто-то позволял себе лишнего, я села к ним полубоком, устремив взгляд к грозовым тучам.

Всегда есть возможность стать более покладистой. Согласиться играть по местным правилам. Делать то, что скажут. Нужно переступить через себя и согласиться на близость - меня передернуло, да так, что песня оборвалась на несколько мгновений.

Наверное, таков мой печальный конец. А вывод прост, не играй в игры о правилась которых имеешь весьма смутное представление. Как-то я забыла учесть, что принцам не обязательно держать слово. Что женщина здесь имеет не больше прав, чем собака, которую при случае могут отправить в суп, как бы хорошо до этого она не служила и не любила хозяина.

Покосившись на Наследного принца, я едва узнавала того мужчину, что курил у окна, под крышей склада. Расслабленный, окутанный дымом, танцующим в солнечных лучах. С тем я бы могла договориться. Но обычаи и традиции велят ему быть Наследным принцем и вести себя соответствующе. Я об этом не подумала. В следующий раз буду умнее.