Айрендаль видел этого таинственного мага не больше пары минут своей жизни, но уже опасался его до одурения, хотя тот, по здравому размышлению, пока не сделал вообще ничего, из-за чего его можно было бы счесть опасным. Тем не менее, подсознание буквально вопило мужчине держаться подальше от загадочного и окружённого плотным ореолом слухов и сплетен асани. А спокойная походка, небрежная ухмылка, пылающий в глазницах полумаски магический огонь, и торчащее под капюшоном нечто, крайне смахивающее на рога, лишь усиливали это желание. Каждый шаг и каждый жест Владыки демонов выглядели так, словно он был в праве делать что угодно и Айрендаль почему-то даже не подвергал это сомнению.

Толпа окончательно расступилась и мужчина увидел наряд стражи и нескольких дендромантов, стоящих у основания арелоса. Маги природы никогда не славились хоть какими-то боевыми навыками, а потому Айрендаль одобрительно кивнул, когда стража жестами приказала лекарям дерева уходить оттуда. Но вот на выставленные копья бойцов он лишь разочарованно покачал головой. Осведомитель не знал, поняли ли бойцы, кто перед ними, или просто реагировали на ощущение угрозы, однако если всё услышанное им о Владыке демонов хоть на сотую долю правдиво, у них не было ни единого шанса.

Он уже приготовился закрыть глаза, чтобы не увидеть ужасной сцены гибели стражников, но, к его удивлению, Владыка демонов спокойно прошёл между замершими воинами и подошёл к дереву. А те, бессильно выронив оружие из рук, мешками рухнули на землю.

Плотину молчания на площади прорвало. Тревога, паника, страх, недоумение и растерянность, смешавшись воедино, густой волной прокатились по толпе. Айрендаль, растерянно крутя головой, пытался понять, что произойдёт дальше. Живы ли стражники? Или Владыка демонов убил их, даже не показав рук из под плаща? И что он задумал теперь? Неужели болезнь арелоса — его рук дело и теперь он желает закончить начатое?

Бросив взгляд на дворец, мужчина увидел, что маги уже скрылись за стенами внутреннего двора, а из ворот выбегают стражники, собираясь в порядки. Вот только он понимал, что их наверняка ожидает та же судьба, что и товарищей у древа. Быть может, что-то изменится, если с ними отправят придворных боевых магов, но…

Понимая, что сам он ни на что не способен, Айрендаль напряжённо следил за тем, что случится дальше, и сжимал артефакт в руке так крепко, словно от этого зависело его выживание. Он чувствовал, что ещё миг, и перед его кристаллом случится нечто, способное войти в исторические летописи. И ему оставалось лишь надеяться, что это не станет летописью какой-нибудь трагедии.