— Шмуклер? — с трудом узнал Кац старого знакомого.

С Шмуклерами дружили его родители. Иногда они ходили в гости друг к другу. Они тоже эмигранты из Одессы, но переехали во Францию в начале девяностых.

Жан-Полю на момент последнего визита к Шмуклерам было пятнадцать. Тогда ему было неинтересно сидеть с взрослыми. Но у них был сын на два года младше его. Пока взрослые сидели за столом, они с пацаном играли в приставку. Их нельзя назвать друзьями. Во-первых, какая дружба, если они жили в разных городах? Во-вторых, социальный статус у их семей всё же разный. Шмуклеры всегда были богаче. В-третьих, Жан-Поль тогда отталкивал от себя всех из-за низкой самооценки.

Одно то, что он в дяде за тридцать пять лет опознал Шмуклера-младшего через такой промежуток времени, хотя в последний раз видел его в тринадцатилетнем возрасте — уже чудо. А вот его имени он не помнил.

— Ой-ей! — стала ещё шире улыбка Шмуклера. — Значит, я не ошибся — это действительно ты. Хотя как можно ошибиться, если у тебя столь приметное лицо? Прошу, друг, присоединяйся ко мне.

— Великое Древо! — сел напротив Кац. — Не ожидал встретить старого знакомого. Секундочку, я только сделаю заказ, а то живот к позвоночнику прилип.

После того, как официант с внешностью индуса принял заказ, Шмуклер продолжил:

— Кац, где тебя так помотало? Твоя физиономия обзавелась новыми шрамами. Горячая точка? Ты стал военным?

— Глупость молодости. Занимался альпинизмом и сорвался с горы.

— Ой-ей! — цокнул языком и с сочувствием покачал головой Шмуклер. — И чем ты сейчас живёшь-можешь?

— Писателем стал. Сегодня решал проблемы с изданием последней книги.

— И как оно?

— Весьма недурно. Я ожидал худшего, когда начинал. А у тебя как?

— Ой, и не спрашивай! — закатил он глаза. — Представь себе, я работаю в рекламе. И тут звонит отец и говорит: «Леви, сынок, нам с мамой надо поехать в отпуск. Присмотри за нашим заводом».

— Они всё ещё производят гвозди?

— А шо им будет? — развёл руками Леви. — Гвозди всегда нужны и пользуются спросом. Иметь маленький заводик по производству гвоздей — милое дело.

— Рад за них.

— А как я рад! — засверкала улыбка на лице Леви. — Так вот, а я отцу отвечаю: «Папа, таки я не управленец — я рекламщик». А он говорит: «Нам с мамой нужен отдых. Будь ты хоть собакой — там усё налажено. Только присмотри. А раз ты рекламщик, то можешь заняться реализацией продукции со складов — там её много накопилось». И вот я поехал туда, а они в Канны. Лучше бы наоборот.

— Мы с супругой так до Канн и не добрались. Этим летом всю Испанию исколесили.