– Главное, не позволяйте Юкоуну делать вам какие-либо одолжения, иначе вы будете ему обязаны, а это не лучше, чем упасть в бездонную пропасть. Однажды…

Послышалось внезапное шипение: система сигнализации зарегистрировала присутствие шпиона.

– Так что возьмите с собой кулек изюма и сушеных фруктов, – скучающим тоном протянул Пеласиас. – Вам предстоит долгий и трудный путь – особенно в том случае, если вы пойдете Старой Фергазской дорогой, повторяющей повороты всех излучин Сьюна. Почему бы вам не выбрать другой маршрут? Например, через Тон-Тассель на берегу Блестящих Вод?

– Удачная мысль! Увы, идти придется долго, в том числе по темному лесу Даа, но я надеюсь держаться как можно незаметнее и ни с кем не встречаться, даже со старыми друзьями.

– И что вы намерены делать, когда вернетесь в Альмерию?

Кугель печально усмехнулся:

– Как я уже упоминал, поселюсь в избушке над рекой и проведу там остаток своих дней. Может быть, стану приторговывать орехами и диким медом.

– Свежий хлеб домашней выпечки всегда пользуется спросом, – заметил Баззард.

– Еще одна удачная мысль! Опять же, я могу заняться поисками древних образцов каллиграфии или просто предаваться медитации, глядя на журчащие речные воды. По меньшей мере таковы мои скромные надежды.

– Вы представляете себе приятное будущее! Если бы только мы могли как-нибудь способствовать вашему возвращению домой! Но магические чары нам уже почти неподвластны; нам известно только одно полезное заклинание – «Двенадцатикратное пособие» Брассмана, превращающее один терций в дюжину монет. Мы научили этому трюку Баззарда, чтобы он никогда ни в чем не нуждался. Может быть, он поделится с вами этой формулой.

– С удовольствием, – согласился Баззард. – Вам она очень пригодится!

– Премного благодарен, – отозвался Кугель. – Кроме того, пакет с орехами и сушеными фруктами поможет мне скоротать время в пути.

– Вот именно! Может быть, вы оставите у нас в качестве сувенира кокарду с вашей кепки? Глядя на нее, мы будем вспоминать о вас долгими осенними вечерами.

Кугель с сожалением покачал головой:

– Все что угодно, но только не это! Я никогда не расстанусь со своим талисманом – он приносит удачу!

– Неважно! Мы вас не забудем в любом случае. Баззард, подбрось дров в камин! Сегодня почему-то похолодало раньше времени.

Разговор продолжался в том же духе, пока шпион не удалился, после чего, по просьбе Кугеля, Баззард научил его последовательности слогов, приводившей в действие «Двенадцатикратное пособие» Брассмана. После этого Баззарду неожиданно пришла в голову другая мысль. Обратившись к Васкеру, ставшему временным обладателем глаза, уха и руки, сын четырех отцов сказал: