– В высшей степени необычный эффект! Его можно объяснить только тем, что вы носите с собой брызгосвет – его потустороннее воздействие защищает вас от загово́ров подобно непроницаемой оболочке.

Баззард возбужденно воскликнул:

– Попробуйте на Кугеле загово́р «Внутреннего вспучивания»! Если он не сработает, мы будем знать наверняка, что тут не обошлось без магии Высшего Света!

– Что, если загово́р сработает? – холодно спросил Диссерль. – Чего после этого будет стоить наше гостеприимство?

– Прошу прощения! – спохватился Баззард. – Я увлекся и не подумал.

– Похоже, мне придется обойтись без «неустанных ног», – заключил Кугель. – Неважно! Я привык к далеким переходам. Мне пора с вами попрощаться.

– Мы возлагаем на вас все надежды! – напомнил Васкер. – Помните: решительность и осторожность лучше всего работают вместе!

– Благодарю вас за мудрые советы, – поклонился Кугель. – Теперь все будет зависеть от Юкоуну. Если алчность заставит его забыть о предусмотрительности, вы скоро сможете пользоваться вашими утерянными органами. Баззард, наше случайное знакомство оказалось полезным – надеюсь, для всех заинтересованных лиц.

С этими словами Кугель покинул усадьбу Ллайо.

2. Брызгосвет

Там, где мост из черного стекла позволял перейти через реку Сьюн, Кугель заметил знак, оповещавший о том, что он вновь оказался в границах Альмерии.

После развилки Старая Фергазская дорога продолжала следовать по берегу Сьюна, тогда как тракт Легионеров Короля Канга поворачивал на юг и поднимался в Висячие Холмы, после чего спускался в долину реки Кззан.

Кугель повернул направо – то есть на запад, в сельскую местность, где многочисленные фермы были отделены одна от другой аккуратными рядами мальгунов с высокими узкими кронами.

Из леса Даа вытекал ручей – один из притоков реки Сьюн; дорога пересекала его по мосту из трех арок. На другом берегу, прислонившись спиной к темному стволу дамсона, стоял Юкоуну.

Кугель остановился как вкопанный. В конце концов он решил, что видит не призрака, не желтолицую галлюцинацию с обвисшими щеками, а Смешливого Волшебника собственной персоной. Узкоплечую и толстозадую фигуру Юкоуну облегал рыжевато-коричневый сюртук, а его тонкие ноги были туго обтянуты розовыми брюками в черную полоску.

Кугель не ожидал увидеть врага так скоро. Наклонившись вперед, он присмотрелся, словно не доверяя своим глазам:

– Юкоуну? Я не ошибся?

– Вы не ошиблись, – ответил Юкоуну; его бегающие желтые глаза смотрели куда угодно, только не на Кугеля.

– Поистине неожиданная встреча!

Юкоуну прикрыл рот ладонью, чтобы скрыть невольную усмешку: