— Что это? — Батя офигел настолько, что даже разозлиться не сумел и остался спокоен. — Все. Нужны все здоровые мужчины. От двадцати лет и до… До… Пока ходит без палочки — всех в строй!

Ренато уже буквально дрожал, от осознания того, во что влез с этими вояками:

— А полями кто заниматься будет?!

— Со следующего года — пустынники. — зло сострил наёмник.

— Будем проводить занятия по пол дня. Хотя бы азы дадим. — вмешался Даджой. — А чтобы больше желающих пошло — скажите, что военная подготовка бесплатная и по осени все участники получат сертификат. А пятидесяти отличникам вручим нагрудные знаки «засуженный ополченец» и по пять серебряных на руки.

Уверенность чиновников в собственном решении таяла на глазах. Видя это, Батя предложил закругляться.

* * *

Отряд снова собрался вместе только за ужином.

Их обитель к тому времени уже сверкала чистотой. А Кеншин с Максом даже успели сделать в саду турник и брусья.

Кроме того, приходили знакомиться соседи.

Две милые семьи, судя по одежде — бедствующие. Скорее всего, люди ожидали от новеньких приглашения к столу, по случаю новоселья. Когда Венга вышла поздороваться, во дворе появились и присные Кен с Максом. Они как раз занимались фехтованием. Короче, гости решили не связываться с дурачками, мутузящими друг друга палками, и с девкой, таскающей на руках курицу (Да ещё и в штанах! Тьху! Бесстыжая!).

Батя крутил в руках список оружия. По всей твердыне, в правительственных учреждениях и на постах стражи, имелось: в достатке холодного, сто сорок разных ружей, три десятка старых луков, два десятка арбалетов с металлическими плечами.

— А также — две древние пушки. — подвёл черту командир.

На последний пункт воины отреагировали бурным восторгом. Ещё больше радости вызвало уверение правителей в достаточном количестве пороха.

— Слышь, Папаш, а на кой ляд им так много оружия? Наверняка, ещё и на руках столько же, если не больше! — озвучил своё недоумение Лайонел.

— А бездна их разберёт! На нормальных аграрных островах все оружейки мотыгами забиты!

Старшие ещё что-то обсуждали, но Макс их больше не слышал. В висках застучало, кулаки сами-собой сжались. Перед глазами юноши возникла картина бойни на родном острове. Там тоже было много кремневых ружей, и какие-то смельчаки успели пустить их в ход. Они попытались отстреливаться из ратуши, но чёрные налётчики взорвали здание сразу же после первого залпа.

Дальше Кен докладывал по найденным на прилавках доспехам и оружию. А Лайонел похвастался, что уже успел пообщаться с какой-то местной барышней. От неё он узнал о магазинах, кузницах и, конечно же, о публичных домах в других городах твердыни.