По хозяйству отчиталась Венга. В частности, её больше всего интересовала баня. Испытать топку, решили сразу после ужина. А ещё, девушка убеждала товарищей, что видела в саду самого настоящего зайчика!

— Да хорош заливать! Тебе показалось. — отмахнулся Батя.

— Да точно говорю — зайчик! Ой, всё! Поймаю, сам посмотришь! Суп приготовим!

— Лучше уж жаркое. — облизнулся Лай.

— Да нет, она права. Жаркого там на один зуб получится. А супа можно много наварить. Вон какой котёл нам мэр со склада выдал! — Даджой нежно погладил двадцатилитровый казан.

* * *

На следующий день история повторилась: часть наёмников пошла в соседние города, смотреть магазины, а Батя с Джоем снова слушали нытьё чиновников.

Ситуация с мобилизационным резервом стала лучше, но только в столице. А вот от глав соседних поселений, гонцы принесли витиеватые отказы. По сути, правителям пожелали отправиться в пешее турне вокруг того, чем обычно думает Лайонел.

Также мэр представил зодчего. Фабрицио — седой крепкий мужчина, с точёными чертами лица и орлиным носом. Главный строитель и архитектор твердыни.

Несмотря на громкие похвалы Ренато, специального образования он не имел. Зато был обладателем природного таланта и острого ума. Весь новострой на острове производился под его дотошным руководством.

— Чао синьорэ! Наш уважаемый глава ознакомил меня с примерным планом земельных работ. Скажите, сколько у нас лет для реализации проекта?

На такой вопрос Батя хлопнул себя ладонью по лбу.

— Месяц! Максимум — полтора! Чтобы до осени траншеи успели травой порасти! — и отчеканил, глядя в глаза мэру, — Уважаемый Фабрицио!

* * *

— Братан, мы тут сдохнем. — констатировал Батя, идя по вечернему городу.

— Все однажды сдохнут. — Джой пожал плечами.

На такое, седой наёмник отвернулся и произнёс полушёпотом:

— Чья бы корова мычала…

Дом встретил их смехом. Ребята наперебой травили историю, как Кеншина пытались покарать за грехи предков. Днём наёмники ходили в кузницу городка, в котором давеча вымогали налоги. Их мэр увидел, как по улице шарахается степняк при оружии и взбесился. Из резиденции выбежал с ружьём наперевес и в сопровождении нескольких крепких молодчиков. Компания чужаков была остановлена. Лайонел начал хамить. На шум стали подтягиваться местные. Кто с топором, кто с вилами… Нашлось и несколько человек с мушкетами.

Скандал закончился, стоило наёмникам сказать, что они всё ещё на службе у столичного правительства. Да ещё и за покупками пришли!