— Здорова, старый! А где у тебя тут лестница?

— Да что б тебя! — завёлся было Фиттер, но вовремя осёкся. Паразиты уйдут быстрее, если удовлетворить их нездоровый интерес, решил он и ткнул пальцем, — Там, за дверью!

За дверью в конце холла и в самом деле была обнаружена лестница. Вот только вела она исключительно на верхние этажи башни, но никак не вниз. Разочарованное воинство ещё несколько секунд пялилось на ступеньки, прежде чем командир уточнил:

— Где спуск в подвал?

— Нет тут никакого подвала! — хозяин святилища уже буквально рычал от негодования.

— Первая ступенька вмурована в пол. — задумчиво пробасил Даджой.

Так и было… По идее, винтовая лестница должна начинаться над полом. Но не в этом случае. По неизвестной причине, древние строители просто залили её.

— Пол ровняли уже после постройки. — сообразил Макс. — Я в замке лорда много новостроя такого видел. Они называют это цементом.

— Серьёзно? Думаешь мы цемент ни разу не видели? Вообще-то, ты у нас единственный из деревни! — но Венга сразу же улыбнулась, давая понять, что шутит. Впрочем, на её тон никто внимания не обратил.

Визуальное изучение пятачка длилось несколько молчаливых минут. Наконец, Даджой встал на колени, приложил ухо к забетонированному участку и постучал кулаком. Удары получились глухие и едва слышные. Тогда он снял с пояса кинжал и стал простукивать рукоятью.

Первые разы ничто не привлекало внимание гиганта. Но стоило перенести обследование дальше от «нулевой» ступени и звук изменился. Это заметили и остальные.

— Зачем замуровывать подвал? — удивился Батя.

Из-за спин раздалось недовольное кряхтение священника.

— Нет тут никакого подвала, я вам говорю! — ему таки удалось протиснуться в узкое пространство лестничной шахты.

— Ну тогда давай мы пол разобьём здесь… — но лидер банды не договорил.

— Башку себе разбей! — дед взревел совсем не подобающе собственному тщедушию.

— Да тфу на тебя! Разобьём и если подвала нет — оплатим ремонт!

— Да на хрена оно мне надо!? — на радость наёмникам, священнослужитель начал демонстрировать не только удаль голоса, но и богатство речи.

Увы, искромётным дебатам не было суждено состояться. Батя знал, как можно легко осадить оппонента на задницу:

— Ремонт! И сверху ещё десять серебряных накину! Такое тебе, на твой седой хрен, надо?