Кейт уперла руки в бока и бросила на него вызывающий взгляд.

– И что я должна предположить после этой сцены? Что я тебе не безразлична?

– Мы говорим не обо мне.

– Теперь о тебе. Потому что ты не отвечаешь? Весь этот тестостерон… все дело в том, что ты по какой-то причине печешься обо мне? Но почему, если…?

Кейт закрыл рот, колеблясь.

Темно синие глаза Уильяма были устремлены на нее.

– Закончи вопрос.

Кейт глубоко вздохнула. Напряженная тишина, воцарившаяся между ними, была ощутима почти физически.

– Ты любишь меня?

– Разговор окончен.

– Но почему? – возмущенно воскликнула Кейт. – Думаешь, я не переживу твой ответ? Потому что я тебе не нравлюсь, я недостаточно хороша для тебя. Ничтожество рядом с прекрасным принцем. Так вот, я не пойду топиться из-за этого. Я лучше любой из всех этих зазнаек с которыми ты спишь. И знаешь, что? Это только твое упущение!

Уильям стиснул зубы. Он был зол и вымотан. Вымотан необходимостью подбирать слова, сдерживаться, думать одно, а говорить другое. Слово «искренний» стало к нему неприменимо. Он был сыт по горло.

К черту все, подумал он.

И одним махом он оказался всего в нескольких дюймах от нее.

– Ты действительно настолько слепа, что тебе нужны слова? Хорошо! Хочешь знать, нравишься ли ты мне, небезразлична ли ты мне? Ответ – да. Нравишься, больше, чем ты можешь себе представить. Люблю ли я тебя? Я не уверен, что это возможно, так или иначе, я не позволял себе даже задуматься об этом, Кейт. Потому что между нами ничего не может быть, это невозможно, пойми?

– Но почему?

– Потому что ты это ты, а я это я, – ответил Уильям. Кейт поджала губы в усмешке, – и это не имеет никакого отношения к деньгам или социальному положению. Только к тому, что здесь, – он коснулся груди на уровне сердца, – ты свет, а я тьма. Ты открытая книга, а я живу под покровом тайн. Ты жизнь, а я… только смерть.

Кейт моргнула в замешательстве.

– Что, черт возьми, ты несешь? Какие тайны? – Она несколько раз покачала головой и обреченно подняла руки. – Ладно, мне все равно, что бы ты там ни сказал, я способна это выдержать.

– Нет! Между нами ничего не будет.