К нему подбежал посыльный. Солдат был бледен и чрезвычайно возбужден.

– Сигнал из Форгреберга, – сообщил он. – От капитана Требилкока.

– Слушаю.

– Армия Тройеса вступила в Хаммад-Аль-Накир. Развернулось жестокое сражение. Для осуществления первоначального прорыва лорд Хсунг был вынужден ввести в бой свои войска.

Донимавший Рагнарсона зуд нетерпения превратился в ломоту во всем теле. Проклятие! Его блеф не сработал.

– Мы торчим здесь совершенно напрасно, – буркнул он. – Эх, Мгла… Мгла… – По правде говоря, он не знал, как охарактеризовать принцессу. – Посыльный, не сообщил ли капитан Требилкок, когда это произошло и насколько устарела эта новость?

– Никак нет, сир.

Браги посмотрел в каньон. Допустим, подумал он, Майкл получил эти сведения от контрабандистов Арала. Это означает, что их доставили пешим ходом через горы по звериным тропам. На это требовалась по меньшей мере неделя. Следовательно, наступление Хсунга началось как минимум неделю тому назад.

– Гжердрам, направь группу разведчиков к блокпосту. Посмотрим, как там на это отреагируют.

Гжердрам казался обеспокоенным.

– Вы желаете, сир, чтобы я вступил с ними в схватку? – спросил он.

– Да. Поддай им хорошенько. Я хочу взглянуть, что после этого случится.

Гжердрам бросил на короля вопросительный взгляд.

– Приступай. Я хочу, чтобы это было сделано до темноты.

– Слушаюсь, сир, – ответил Гжердрам звенящим голосом, а барон посмотрел на Рагнарсона как-то странно.

– Нет никаких оснований для беспокойства, – сказал Браги. – Пограничные стычки вовсе не редкость. Никто не поднимает из-за них шум.

– Однако считается, что между нами и лордом Хсунгом заключено соглашение, – заметил барон Хардл.

– Именно, что только считается, – ответил Браги. – Лорд не желает соблюдать условий договора. Он удерживает пять сотен наших людей. Неужели мы должны чувствовать себя в чем-то виноватыми?

Барон по-прежнему смотрел на короля весьма странно. Рагнарсон рассердился и отправился к себе. Вначале он попробовал поесть, затем попытался вздремнуть. Ни из первого, ни из второго ничего не получилось. Есть ему сразу расхотелось, а сон так и не пришел.

Вернулся Гжердрам и доложил: