Я бежал наверх по неработающему эскалатору. Параллельно осматривал здание. Ничего такого, что походило бы на алтарь или хотя бы место, где он мог храниться, не наблюдалось. В павильонах был всякий хлам: начиная от одежды и гаджетов и заканчивая книгами и посудой.

Заметил четверку поджигателей, которые, раскачиваясь, стояли у открытой решетчатой двери. Если на их территорию проник посторонний, а они находятся тут, значит, охраняют нечто ценное. Надеюсь, что-то такое, что поможет мне выбраться из этой передряги.

Не знаю, простое это совпадение или хаос внял моему воззванию, но стилет больше не превращался в призрачный металл. Оружие, то обдавая меня холодом, то опаляя огнем, продолжало видоизменяться, но всё же не вываливалось из рук. Надо было сразу сделать такой запрос. Хотя чудовище могло бы и само догадаться и вручить мне более подходящий предмет.

Оглянулся — твари меня не преследовали, хотя я слышал их верещание с улицы. А ведь не всё так плохо!

Просочился через охранников, стараясь сделать так, чтобы ни одна часть моего тела не коснулась их кожи.

Внутри оказался склад системных предметов: какие-то бруски, пластины и крафтовые материалы. Описания разглядеть не удалось.

Взял элемент доспеха и представил, как он перемещается ко мне в инвентарь, а после экипируется — бесполезно. Болванки из-под оружия тоже не захотели становиться мечами, копьями и булавами. Для системы я сейчас был неинициализированным, который не может пользоваться системными предметами.

До ушей донеслось эхо выстрелов. Кто-то выпустил автоматную очередь на целый магазин. Подозрительно! Люди пока что находятся в трансе, а изменившиеся твари неспособны к столь осмысленному действию. Или в этом пространстве у меня появились товарищи?

В голову закралась идея: а что, если при разрушении печати с поджигателей снимается наваждение? Как поведет себя человек, осознав, что всё это время его держали в псионическом рабстве? Ведь не добровольно же люди навешивают на себя знак огненного змея. Помнится, Марфа говорила, что в её поселении некоторые люди без каких-либо причин становились поджигателями. Печать, видимо, как-то промывает мозги, заставляя думать, что человек становится защитником детей. Детей, которые по факту являются бездушными куклами. И у артефактов фиксации должны находиться определенные припасы, которые в случае опасности помогут выжить в первые мгновения: хотя бы какая-то броня и оружие. Если я прав, то что нужно сделать? Нужно освободить как можно больше людей.

Я выбрался из кладовой и заглянул за угол — пусто. Вернулся к охранникам и четырьмя уколами пронзил предплечья. Поджигатели грохнулись. Заметил, что один из них не стал конвульсивно дергаться, а лишь подернулся лёгкой дымкой. Из воздуха вывалилась куча склянок, пластин и артефактов. Обнуление с последующим выпадением всех ранее собранных трофеев? Похоже на то.