— Рассказывай! — приказал герцог. — Что она тебе сказала?

— Да ничего… — пробормотал Анфим и рассказал, что произошло на пустыре.

— Вот как. Она хотела тебя убить, но не убила. Всё один к одному, — проговорил герцог и многозначительно посмотрел на помощника.

— Всё, как мы и прикидывали, — отозвался тот. — Без кольца ее сила сильно сократилась и теперь на этом пустыре можно хоть…

— Тихо! — быстро поднял руку герцог и его подручный умолк.

— Потом поговорим, — сказал герцог. — А пока давай с Анфимом закончим.

Парень находился в таком измотанном состоянии, что ему было уже все равно, что там надумает этот герцог.

— Признаюсь, Анфим, — говорил тот. — Я хотел тебя убить после этого. Но сейчас вижу, что это излишне. Я отпускаю тебя. Можешь идти, куда хочешь.

Услышав это, парень удивленно уставился на собеседника. В который раз за эту проклятую ночь он был сильно удивлен. Чтобы его отпустили, да вот так просто…

— Не удивляйся, Анфим. У меня нет к тебе претензий. Конечно, ты много глупостей наделал, но теперь, лишившись кольца, ты снова можешь вернуться к нормальной жизни. Я тебя отпускаю.

Несмотря на то, что парень находился в расстроенных чувствах, он спросил:

— Куда же я пойду? Я ведь в розыске…

— Ты не в розыске. С сегодняшнего вечера — тебя не разыскивают. Поэтому ты можешь идти куда хочешь и ничего не бояться.

— А Илья?

— Даю тебе слово — завтра же утром розыск Ильи также будет прекращен. Ведь он никого не убивал в Заречье. Все убийства там — дело рук подлого полковника из Сыскного Указа. Он погряз в коррупции, и хотел убить Илью в Заречье, но когда тот сбежал, то этот полковник обвинил твоего друга во множестве смертей. И он за это ответит. А вы с Ильей и «помнящие» ни в чем не виноваты.

— Как увидишь их — сообщи, чтобы он бросали заниматься глупостями. «Машина Жизни» у меня в руках и ее им не достать. Что касается королевы Глинды, то ты сейчас сам видел, что она из себя представляет. Еще при жизни она была не доброй волшебницей, а злой и коварной ведьмой, которая, если бы ее не остановили — принесла бы много бед людям. А сейчас она сущий монстр, хотя без Кольца Власти ее дух будет все более слабеть и через какое-то время исчезнет навсегда.

— Вы же чуть было не наделали страшных дел. Если бы вы смогли оживить ее, то начался бы настоящий Конец Света. Вся Империя перевернулась бы с ног на голову. Полились бы реки крови, и в этих реках утонул бы и ты, Анфим. Я это предотвратил — и избавил мир от чудовища!

Герцог немного помолчал, глядя на парня и продолжил:

— То, что ты, Анфим, попал ко мне в руки, спасло твою жизнь от страшной кончины. Ты избежал ловушки ведьмы, а теперь я даю тебе возможность вернуться к нормальной жизни. Просто забудь про то, что видел, что узнал, и чем занимался последний месяц. Просто выброси это из головы. Не в свое дело ты залез и не в свою игру играл. Думаю, ты это и сам понимаешь.