Проклятая ночь

Разбудил его пинок по ноге. Сонный Анфим не успел еще очнуться, как страж вытащил его из кареты и надел на рот «уздечку».

— Идем!

Ошалело оглядываясь, увлекаемый Азубом, парень шел, с трудом переставляя затекшими от сидения ногами. Он успел понять только, что сейчас поздний вечер. Небо уже потемнело. Рядом идут какие-то люди с фонарями.

Всей толпой они приблизились к темным деревянным хибарам. Вздрогнув, Анфим увидел стоящих в ряд людей. Одеты те были как чернорабочие, в старые одежды. Но главное, что у каждого из них была повязка на глазах.

От этого зрелища стало не по себе. Парень проследовал в узкий проход между двух холмов, явно свеженасыпанной земли. Под ногами стучали доски, из которых состояла дорожка. В стороне виднелись лопаты, тачки и еще какие-то инструменты.

Впереди показалось освещенное место. Уже окончательно придя в себя, Анфим увидел круглое отверстие в земле, окруженное низким деревянным бордюром. Рядом стоял Сигил и сам герцог. Парень остановился перед ними. Совсем рядом, за спиной, замер Азуб.

— Ну что же, — сказал герцог. — Вот тебе следующее задание. Встань там, — он указал на край и Анфим повиновался.

Он встал в шаге от страшного отверстия, на которое старался не смотреть. Явно было, что там какая-то глубокая шахта.

Но зачем они здесь собрались — непонятно.

— А теперь, — опять подал голос герцог. — Доставай кольцо и положи его на ладонь.

Азуб почти одновременно развязал ему руки и приставил к горлу свое лезвие.

Парень, не дыша, вытащил кольцо и положил его на ладонь правой руки, показав герцогу.

— Повернись! — скомандовал тот, показав на шахту.

Парень, недоумевая, повернулся к темному отверстию.

— А теперь бросай!

«Что?» — вскинулся парень.

— Да вы с ума сошли! — в голос крикнул он, вернее попытался.

Из-за веревки, обхватывающей рот, он смог произвести только нечленораздельные звуки:

— У-во! Ы-у-а, у-у…