– У этих твоих людей есть имена? – спросил я, а Матильда чуть сильнее сжала моё плечо.

Жанна рассмеялась и увильнула от ответа:

– Мы можем преподать тебе воинское искусство гораздо лучше, чем какие-то феи. А кроме того, ты научишься от нас кое-чему более важному – свободе. Свободе делать собственный выбор, решать, на чьей ты стороне. Именно этого тебе и хочется, не так ли, Квинн? Самому решать, за кого и за что тебе бороться.

«Вообще-то в этом она права. Трудность здесь только одна – я не имею ни малейшего понятия, кто на какой стороне, чего именно хочет каждая из сторон и почему».

Моя мама, которая любила цитаты из календаря, не напрасно всю жизнь учила меня прислушиваться к зову сердца. Или к внутреннему чувству. А моё сердце и внутреннее чувство в один голос подсказывали мне сейчас, что Фея и Гиацинт на стороне добра. Им я полностью доверял. И Кассиану. Ну, то есть ему я доверял не до конца. Может, наполовину. А вот Жанне я совершенно не доверял. Когда она начала вещать о свободе выбора, но даже не согласилась назвать имена тех, с кем собиралась меня познакомить, это только подействовало мне на нервы. Надо было нам просто идти по своим делам, а не останавливаться поболтать с ней. Тогда бы мы с Матильдой уже направлялись к дому и вели бы куда более интересные беседы.

– Не интересует, – сказал я.

В глазах Жанны появился особый блеск.

«Интересно, это разочарование или отвращение?»

– Как я посмотрю, ты не слишком-то рисковый парень. Совсем не готов к быстрым решениям.

– Ха-ха, – вырвалось у Матильды.

Жанна вопросительно изогнула бровь и снова пристально поглядела на Матильду.

– Короткое замечание напоследок, и я вас оставлю. Неужели вам никто не объяснил, что предписывает вторая директива? Люди, которые слишком много знают о Грани, обычно умирают молодыми.

Матильда испуганно вздрогнула, а Жанна отреагировала на это лёгкой ухмылкой.

Если её целью было нагнать на нас страх, то в этом она, к сожалению, преуспела.

«Человеческая жизнь для них ничего не значит», – раздался в моей голове громкий голос Ким. Кажется, Фея в библиотеке у Кассиана тоже говорила что-то подобное. Раньше я думал, что опасность может грозить только мне. А сейчас я впервые осознал, что Матильда тоже находится в зоне риска.

– Это что, угроза? – Мой голос был холодным как лёд. Сам того не замечая, я, а вернее, мой аркадийский воинственный дух, снова вытащил костыль, словно шпагу. Я сам себе казался смешным.

Жанна покачала головой, словно разочарованная учительница, которая раздаёт тетрадки с плохими оценками после проверки и говорит что-то вроде: «Я ожидала от тебя лучших результатов».