Тут же Майорбэк почувствовал, как к его горлу приставили нож. Затем кто-то засмеялся ему в затылок. А спереди из темноты выступил лысый мужчина с длинной бородой в красивых доспехах и добротной кожаной одежде. Он выглядел намного лучше всех жителей подземелья, которых Тайнсу доводилось видеть до этого: те носили, как правило, грязные лохмотья.

– Мое имя Зорзон, – медленно, с расстановкой, представился бородач. – А вы кто?

– Я Майорбэк Тайнс, бывший главный помощник императора, а это Эдмундо Барнс, житель клана Отшельников.

Человек сзади, державший нож у горла Тайнса, присвистнул. Зорзон улыбнулся.

– Не думал, что в наши скромные места когда-нибудь занесет столь важную птицу. Извините, мы не подготовились, как следует, к вашему визиту. Полагаю, вы рассчитываете, что тут устроят пир в вашу честь?

Люди Зорзона расхохотались.

– Благодарю, но не стоит утруждаться, – натянуто улыбнулся Майорбэк. – Я не заслуживаю высоких почестей. Я пришел лишь для того, чтобы предложить вам одно дело, после которого вы сможете пировать всю жизнь. Вы хотите стать богаче самых успешных купцов Империи?

Зорзон подал рукой знак своему бойцу, и тот убрал нож от горла Тайнса.

– Продолжай, – сказал главарь клана Хаоса, сделав приглашающий жест ладонью вверх.

– Я планирую свергнуть Императора. Для этого мне нужна армия. Ваши навыки нам очень пригодятся.

– Ты предлагаешь нам рисковать жизнью ради твоих амбиций? – рассмеялся вождь. – Да уж, заманчивое предложение.

Он расхохотался и долго не мог успокоиться, а вместе с ним хихикали и ржали его подчиненные, которых, как теперь оказалось, здесь было не двое, а не менее полутора десятка. Это Тайнс понял по голосам. Дождавшись, когда Зорзон закончит смеяться, он серьезно произнес:

– Я был допущен к самым сокровенным тайнам Империи. Я знаю все или почти все о сокровищах императора и его ближайших подданных. Мне известная каждая лазейка во дворце и во многих других зданиях столицы. Вы не представляете, сколько там золота, драгоценных камней, украшений, редких диковинных игрушек и дорогостоящих предметов быта.

– Врешь! – визгливо крикнул кто-то сзади.

Зорзон нервно махнул рукой, чтобы крикнувший замолчал.

– А зачем? – сказал Майорбэк, скосив глаза назад и после посмотрев прямо в переносицу Зорзону. – Есть ли смысл мне врать? Ведь вы все время будете рядом со мной.

Я хочу, дабы на время похода вы стали моей личной охраной. И вы будете знать о моих планах все. В любой момент, когда подумаете, что я вам соврал, сможете убить меня.

Глава клана Хаоса ухмыльнулся.

– Он не врет, – сказал Зорзон, глядя в глаза Тайнсу, но обращаясь к своим подчиненным. – Я тоже слышал, что к нам забрел помощник императора. Из надежного источника.