Они миновали древние статуи с их лицами, полными немого осуждения, прошли через коридоры, где необыкновенная кристальная россыпь возбуждала воспоминания о ласковом весеннем небе и утреннем солнце; пробрались сквозь тьму узкого лаза, ведущего к миру: там их встретили холодные ветра, бьющие прямо в лицо и непроходимая стена дождя. И только потом, слух Алессы уловил над бурлящим водопадом, сухой металлический щелчок, а вслед за ним, леденящий душу голос:

- Стойте на месте, вы окружены…

***

- Так, так, так! – пронзительно проговорил этот голос. – Неужели вы соизволили выйти за Стены Арканея! Это удивляет! Только попробуйте шевельнуться, мои люди быстро вас прикончат.

- Так я и знала, - злобно прошипела Алевтина.

Даррен рукой отодвинул Алессу к себе за спину.

- Кто вы такие? Что вам нужно? – Громко потребовал ответа Андрей.

- Я полагаю, вы знаете, зачем мы пришли сюда! Советую отдать нам кристалл и девушку без промедления!

Их было много, очень много! Но дождь являлся хорошей преградой истинного числа. Грег с Андреем сразу это просекли.

- Сайрес, ящейка поганая! Ты не получишь кристалл!

- Ты забыла? Я всегда получаю то, что хочу.

Предводитель группы спрыгнул в озеро, подошел к Андрею, и тогда Алесса увидела лицо молодого мужчины с мокрыми светлыми волосами и голубым имплантатом, на месте лишенного глаза. Сайрес улыбался. Он был похож на молодого немецкого нациста, фотографию которого Алесса давно видела в старом учебнике по истории. В учебнике писали, что столетия назад казненный за военные преступления, молодой офицер приказывал своим бойцам согнать безоружных жителей деревни в одну кучу, как стадо, ведомое на бойню, а затем собственноручно расстреливал их. И на этой страшной фотографии, возвышаясь посреди целой горы тел немощных стариков, женщин и детей, поставив ногу на голову убитого младенца, он улыбался. Точно так же, как улыбался Сайрес. Может быть, сравнение было не самым удачным, но девушка поняла, что этот человек не знает жалости и умеет наслаждаться жестокости.

Грег тут же наставил дуло винтовки ему в грудь. В ответ на это, лица и одежды путников покрылись десятками ярких красных точек. У Арона вырвался обреченный стон.

- Советую твоему бойцу отпустить оружие, - произнес Сайрес Андрею. – Иначе разговора не будет.

- А вы пришли сюда разговаривать? – огрызнулась Алевтина.

Андрей кивнул Грегу, но, заметив на лице друга колебание, он положил руку на дуло, и сам его отпустил.

- Вот и молодцы! – невозмутимо улыбнулся блондин. - А теперь приступим, выбор у вас не большой. Вы отдаете кристалл и девчонку нам, и можете убираться, куда хотите! Выдаете, - будете жить; нет, - мои парни сделают дело!