Прислушиваюсь, но ничего не происходит.

Не содрогнулась земля, не ощущается тяжелой поступи. Быстро выбираюсь из раскопа, осматриваюсь

Ну, где же ты, зверюга?

Я готов к схватке. На мне надеты старые кожаные доспехи, которым восстановлена полная прочность. Ее должно хватить, чтобы выдержать один удар «Дробящего рыка». Щит из звездного металла пока за спиной. На широком поясе в быстром доступе закреплены три фиала с зельем исцеления и два свитка, приобретенные в гильдии магов. В руках полуторный меч, со скалированием от «физической мощи», – он идеально подходит под текущие характеристики моего персонажа.

Тишина. Лишь слабое дуновение ветерка несет пьянящие ароматы луговых трав.

Неужели тварь вообще не явится?!

Нет, не верю!

Выше по склону вдруг шевельнулись ветки шиповника. В колючих зарослях на миг образовалась брешь, но я не вижу противника!

Трава приминается цепочкой следов! Он движется в «скрытности», – наверняка это еще одна из особенностей воинов-теней! При ярком полуденном солнце они незаметны?!

Я не шелохнулся, делая вид, будто не заметил появления врага. Ящер крадется почти бесшумно, явно намереваясь зайти со спины и провести критический удар из «стелса».

Не реагирую, лишь движением зрачков слежу, – как и где всколыхнется травинка?

Слишком легкая поступь для массивного, закованного в латы противника! Как назло, заглушая шелест шагов, громко стрекочут кузнечики.

Чувствую – он уже за спиной. Холодок скользнул вдоль позвоночника.

Секунда…

Вторая…

А вот и сиплый выдох!

Я резко пригнулся, одновременно проводя отработанный до автоматизма «удар во вращении». Полуторный меч очертил замутненную блеском стали окружность, вырвал злобный рык боли!

Перекатом разрываю дистанцию.

Зыбкий силуэт возник в нескольких шагах от меня! Неожиданная атака и полученный урон сорвали с ящера вуаль «скрытности»!

…