Я лишь кивнул в ответ, воздержавшись от комментариев.

– Хорошо. Значит, теперь вы можете наконец отправиться к «Лесному холму» и выполнить задание?

Формально она права. Я нашел Макса. Выжил ли он под ударом Сумрака или остался в темной цитадели, обреченный умирать и возрождаться, пока не откажет рассудок, – неизвестно.

– Нам нужно прийти в себя и собраться с силами. Скажи, ты можешь обнаружить завуалированные ауры Бездны?

– Да.

– Тогда проверь, пожалуйста, освобожденных пленников. Если они чисты, то мы переправим их в Долину водопадов.

– А потом? – Старшая хочет услышать от меня определенный ответ.

– Мы отправимся в окрестности Анкора, как только восстановим силы. Обещаю. Дай нам немного времени, ладно?

– Бездна наступает, Деандер. Время – это роскошь, которой у нас нет.

Джеб судорожно закашлялся, невольно привлекая внимание. Его одежда порвана, на поясе видна плотная сборка из опустошенных кристаллов хрусталита. Теперь мне стало понятно, откуда он черпал энергию, применяя «магию высших сфер».

– Нам нужна передышка, – упрямо ответил я. – Думаю, тебе не будет никакого толка, если мы отправимся туда неподготовленными и сгинем под пепельной тучей, правда? К тому же, я пока не знаю, как решить загадку и восстановить статуи Хранителей.

– Все подсказки и способности уже даны тебе, – бесстрастно ответила дриада. – Сообщи как будешь готов, – с этими словами она развернулась и пошла внутрь башни, – проверить освобожденных пленников.

Ветта взяла меня за руку, заглянула в глаза.

– Что будем делать? Ты действительно готов рискнуть и вернуться в окрестности Анкора?

– Там мощный территориальный дебаф, – высказался Лурье. – И я тоже не представляю, как разблокировать проход в глубины холма.

– У нас нет выбора, – хрипло произнес Джеб.

– Почему? – я обернулся.

– Дэн, если тени действуют в двух реальностях, они принесут гибель и мутации не только в виртуальные пространства… – он бледен настолько, что не похож сам на себя.

– Думаешь в словах Макса есть доля правды? Ты что-то вспомнил из своего прошлого?

– Прости, пока ничего конкретного. Обрывки никак не складываются в целое. Но «нейросфера исхода» показалась мне смутно знакомой. И, кажется, я догадываюсь, как восстановить статуи Хранителей.