– А там провалов много, – ответила Санька, не сводя глаз с удаляющегося Никиты. – То ли от рудника старого, то ли просто ямы были в земле… Иногда там такое течение, что на поверхности озера воронки закручиваются. Нужно быть опытным пловцом, чтобы с ними справиться.

– Этот сможет, – махнул в сторону Никиты Артем. – Он плавает как рыба. Это я обычно зайду в воду по шею и гуляю вдоль берега туда-сюда.

Он тоже стянул шорты и футболку, скинул кроссовки и зашлепал к воде. Вскоре и остальные к нему присоединились.

Никита слышал, как они кричат, брызгаются и громко хохочут. Их радостные вопли разносились далеко по поверхности озера. А он плыл, спокойно работая руками и ногами, переворачиваясь то на спину, то обратно на живот. Песчаный берег быстро удалялся.

Никита вдруг понял, что за все время, что отдыхал в Ягужино, еще никогда не заплывал так далеко. Раньше он и плавать так не умел, способности пришли уже после его перерождения. Он рассматривал крутые скалистые берега, густо поросшие лесом, видел остатки утеса, который обрушили специально, чтобы открыть проход в потайной подземный лабиринт, где был спрятан гроб с телом Порфирии Ягужинской. Это сделали Сэнтери, используя машину под названием «Колебатель земли».

Он еще раз подивился тому, что в тихом спокойном Ягужино, в таком живописном месте, сокрыто столько мрачных тайн, произошло столько страшных событий. Помещики, увлекающиеся черной магией, человеческие жертвы, нашествие оборотней, а затем и вурдалаков… Глядя на зеленые леса и поля, залитые солнечным светом, аккуратные домики, окруженные белыми заборчиками, сложно было поверить, что все эти ужасы творились здесь на самом деле.

Внезапно Никита ощутил ногой что-то твердое и гладкое. Прикосновение мгновенно отвлекло его от размышлений. Наверное, в этом месте находилась подводная скала. Странно, что камень был не шероховатый, а скользкий, словно отполированный.

Не обратив на это внимания, он поплыл дальше.

Никита миновал середину озера и уже приближался к противоположному берегу. Чуть в стороне виднелся пляж их лагеря. По обе стороны от него тянулись неровные стены густого смешанного леса. Затем прямо перед ним вдруг возник просвет между деревьями. Никита увидел пологий берег, поросший травой. Земля там была влажной, и на ней отпечатались какие-то глубокие следы… Отпечатки автомобильных колес.

Сначала Никита не придал этому значения, но, подобравшись ближе, завис на воде на одном месте. Теперь ему хорошо были видны следы от колес у самой кромки воды. А рядом еще одни и еще. Следы вели с пригорка прямо в воду, будто кто-то несколько раз съехал по глинистой горе прямо в озеро.