Где-то впереди со скрипом открылась дверь и тут же тяжело захлопнулась снова. Послышался скрежет запираемого замка.

– Эй! – не сдержавшись, завопил Алексей. – Здесь есть кто-нибудь?!

В темноте раздались тяжелые шаги.

– Помогите! – крикнул Алексей. – Выведите меня отсюда!

Шорохи и шелест в темноте усилились, теперь он отчетливо слышал, что кто-то приближается. Алексей снова вскочил и двинулся вперед, затем обернулся, чтобы взглянуть, обо что споткнулся, – и остолбенел.

Перед ним стоял длинный деревянный ящик, формой напоминающий гроб. Крышка валялась рядом, похоже, об нее он и споткнулся.

Алексей ускорил шаг. Выбежав в соседнее помещение, он внезапно увидел невысокого человека, стоящего в полумраке с включенным фонариком в руке.

– Господи! – с облегчением воскликнул Алексей. – Какого черта здесь происходит?! Где мы?

Он осекся, увидев длинный ствол ружья, направленный ему в живот. Филиппов мгновенно понял, что именно этот человек напал на него в лесу. Это он оглушил его прикладом ружья и приволок сюда.

– Назад, – угрожающе проговорил пришелец.

– Что вы делаете? Отойдите с дороги! – потребовал Филиппов и добавил уже гораздо тише: – Тут кто-то есть…

– Знаю, – последовал ответ. – Но так нужно. Ты уж прости, парень, но или ты, или я.

– Что?! – еще сильнее перепугался Алексей.

А человек посмотрел ему за спину, в самую темноту, откуда снова раздались легкие шаги и шелест тяжелых юбок, волочащихся по полу.

Алексей Филиппов, холодея от страха, медленно повернулся и увидел появившуюся из мрака фигуру, закутанную в багровые кружева. И это было последним, что он увидел в своей жизни.

Глава 29 Кокон под кроватью

Глава 29

Кокон под кроватью