– Всем нам что-то нужно! – заявил он. – Одним – одно, другим – другое… А что именно ты хочешь знать?

– В прошлый раз мы не закончили разговор. Вы хотели рассказать, над чем работал мой отец в последнее время.

– Твой отец? – Корнилов презрительно фыркнул. – Наломал же он дров! Если бы он соблюдал осторожность, то не привлек бы к себе внимание легавых из Департамента безопасности. Как выяснилось позже, деятельность «Экстрополиса» давно была под наблюдением. А твой папаша ни о чем не догадывался из-за своей… гордости и самодовольства. Не видел ничего дальше собственного носа!

Аркадий недовольно поморщился, но Корнилов этого не заметил.

– В итоге его высокомерие привело корпорацию к гибели! – продолжал он, размахивая бокалом. Брызги летели на халат. – Особо тогда усердствовал один следак… Он стоял во главе особой следственной группы…

– Его имя? – тут же спросил Аркадий.

– Дай вспомню… – Корнилов сморщил лоб. – Мерзликин. Да, точно! После крушения «Экстрополиса» получил повышение. Сделал себе карьеру на нашем крахе!

Аркадий мысленно повторил фамилию.

– Но не он один виноват, – продолжил Корнилов. – В последние годы своего существования руководство «Экстрополиса» и верхушка «Черного Ковена» имели общий интерес в деле какого-то мальчишки… Твои дальние родственнички тебе не рассказывали?

Аркадий отрицательно покачал головой.

– Я тоже не знаю подробностей, да и не слишком интересовался этими делами. По слухам, юнец мог превращаться в дикого зверя… Ты меня слушаешь?

Корнилов внимательно посмотрел на Аркадия. Юный Кривоносов сидел, уставившись неподвижным взглядом в одну точку перед собой.

– Почему-то они охотились за ним на протяжении двух лет. Наконец мальчишку схватили, но, по странному стечению обстоятельств, в ту же ночь на территорию «Экстрополиса» вторглись бойцы Департамента безопасности. Комплекс взяли штурмом, была дикая резня. Многие погибли тогда… Члены директората, находившиеся в здании. Метаморфы «Экстрополиса», работавшие на президента корпорации… – Алексей тяжело вздохнул. – Мне невероятно повезло, что я в тот момент оказался на своем заводе и только следующим утром узнал о кошмарных событиях. Мало того, той же ночью ваш фамильный особняк сгорел дотла. В огне погибла твоя мать… И я уверен, что тот мальчишка причастен ко всему! Было в нем что-то такое… Что-то очень важное, раз он представлял для них такую ценность.

– Значит, – хрипло произнес Аркадий, – все началось с этого мальчишки? Но что с ним стало позже?

– По показаниям очевидцев, он выбрался из горящего здания за несколько минут до того, как весь комплекс обрушился.